對(duì)嚙齒類動(dòng)物的新的研究表明，用電來刺激脊髓可能在某一天能夠幫助治療帕金森氏癥的癥狀，并可能給該病的深部腦刺激提供一種替代療法，因?yàn)榍罢咝枰玫礁叨葎?chuàng)傷性的手術(shù)方法。

Romulo  Fuentes及其同事是根據(jù)早先的發(fā)現(xiàn)來設(shè)計(jì)他們的研究的。在先前的研究中，他們發(fā)現(xiàn)，刺激外周神經(jīng)系統(tǒng)（相對(duì)于腦來說）會(huì)減少癲癇樣發(fā)作。為了調(diào)查用類似的方法是否也可對(duì)帕金森氏癥有效，他們用了一組植入性電極來刺激具有帕金森氏癥癥狀的大鼠和小鼠的脊髓神經(jīng)元。在被刺激的時(shí)候，這些動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)變得更為頻繁而且較少出現(xiàn)運(yùn)動(dòng)遲緩的現(xiàn)象，即比刺激之前表現(xiàn)得更像一種正常的動(dòng)物。之所以會(huì)出現(xiàn)運(yùn)動(dòng)遲緩這種效應(yīng)，是因?yàn)榕两鹕习Y的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元陷入一種神經(jīng)元同步放電的故障狀態(tài)。這種電刺激可能是通過將這種放電過程進(jìn)行去同步化而奏效，即，將關(guān)鍵性的腦區(qū)域轉(zhuǎn)移到一種更適合于運(yùn)動(dòng)的狀態(tài)。

目前，在帕金森氏癥的早期，人們一般使用多巴胺替代藥物來治療損害的運(yùn)動(dòng)功能，盡管這種治療的長期效果不佳。腦深部電刺激是藥物治療的一個(gè)有用的補(bǔ)充治療方式，但它要求將植入電極小心精確地放置在腦部的各區(qū)域。如果未來的研究顯示這種方法在人體中也是安全有效的話，那么，在本研究中所描述的硬膜外手術(shù)可能會(huì)是一種受歡迎的備選治療方法。