一個德、英、意聯合研究小組日前發現了一種被稱為Ｔｈ２２的免疫細胞，這種細胞處于“失控”狀態，可加劇皮膚、新陳代謝以及呼吸系統等方面的慢性炎癥。

    德國亥姆霍茲慕尼黑中心１８日發布公報說，Ｔｈ２２細胞是Ｔ輔助細胞的一個亞群。Ｔ輔助細胞也是免疫細胞，能在病毒或病原體侵入肌體時幫助激活其他免疫細胞。它還能控制肌體的發炎反應，以抵御病毒或病原體感染。

    研究人員發現，Ｔｈ２２細胞在監控和協調免疫細胞引發炎癥的過程中起特殊作用。在發生牛皮癬、變應性濕疹等慢性、過敏性炎癥時，Ｔｈ２２細胞似乎功能失常，其行為仿佛“失控了”一樣，從而導致過度發炎，加劇癥狀。

    研究人員希望將來能開發出可讓Ｔｈ２２細胞“受控”的新藥，以幫助治療一些慢性炎癥。

    亥姆霍茲慕尼黑中心研究人員與英國和意大利同行是在分析牛皮癬、變應性皮炎病人的皮膚組織樣本時發現Ｔｈ２２細胞的。他們發現這種細胞的分子中有被稱為白介素－２２的信號分子。這種信號分子能夠提醒肌體各組織發炎或感染即將發生，從而使有關組織做好準備，識別和攻擊入侵的病毒和病原體，或針對發炎反應做好自我保護。這一作用往往是雙刃劍，因為白介素－２２時常“提醒過度”，導致各組織過度反應。

    參與這項研究的德國研究人員海德龍·貝倫特說：“發現Ｔｈ２２細胞可以說是免疫學研究的一個里程碑，它為治療慢性皮膚炎癥以及哮喘等慢性呼吸系統炎癥等提供了新思路。”