美國波士頓布里格姆婦科醫院的研究人員2004年1月上旬報告說，對2萬多名婦女進行的研究表明，高血壓可能是一種炎性疾病。得出這一結論的基礎是一種標志發生炎癥的血液蛋白質，研究發現這種蛋白質同時與高血壓有密切關系。該研究成果為治療高血壓提供了新的渠道。

該研究成果發表在《美國醫學會雜志》12月號上，報告的主要作者霍華德.塞索說：“除了知道長期的不良生活和飲食習慣可能引起高血壓外，我們對這種疾病發生的原因所知甚少，這使得對高血壓的預防非常困難。我們在此次研究中得到的數據令人振奮，因為它們首次表明C 反應蛋白的水平可以幫助預測患高血壓的風險。”這種蛋白質在血液中的高水平含量與免疫系統的長期亢進即炎性反應緊密相關。

研究人員表示，他們對20525名45歲以上婦女的血壓進行了8年跟蹤。研究發現，那些在開始時該蛋白質含量較高的婦女比其他婦女患高血壓的幾率高52%。

研究人員已經發現炎癥對心臟病的發生起著關鍵作用，而要檢查是否有炎癥只需檢查血液中該蛋白質的水平，這種檢查費很少，而且簡單易行。

報告的另一作者保羅?里德克說：“我們已經知道利用這種蛋白質來檢測發生心臟病的風險比膽固醇還要準確。目前我們所掌握的數據表明，炎癥是引起全身性血管疾病的主要原因。如果能有效地在高血壓出現初期對其進行預測和治療，那么我們離預防心臟病發作已經不遠了。”