幫助傷口愈合的基因大多數時候都是“好人”，但一項新研究卻指出在某些類型的癌癥中這些愈合基因是我們的敵人。斯坦福大學醫學院的研究人員發現一些腫瘤激活這些傷口愈合基因，當這些基因被激活時，腫瘤更易發生轉移。這項研究將有助于找到治療癌癥的新方法，而且可幫助醫生確定哪些癌癥更具侵潤性、更易發生轉移。

“這是我們在疾病早期發現的一個特點，這一發現將改變癌癥治療的方式。”研究的第一作者、博士后研究人員Howard Chang博士說。

     這個研究小組由斯坦福大學的生化教授Patrick Brown博士領導，采取一種非同尋常的方法找到了這些“惹禍”的基因。在大多數研究中，科學家都是分析腫瘤樣本，研究其中比在正常組織中更活躍的基因。這樣的研究已經發現了大量與癌癥生物學有關的基因，但卻沒有為研究這些基因在癌癥中的作用提供任何線索。

Chang 采取的方法恰恰相反。他知道傷口愈合和癌癥發展有一些相似之處，包括新血管生長、細胞周圍分子基質重排以及細胞彼此附著的方式發生變化等。“傷口愈合是一個細胞打破生長的正常束縛、跨越邊界的過程。如果一個細胞進入這個過程，就獲得了發展為癌細胞的良好環境。”Chang 解釋說。

探究人員首選尋找暴露于血液凝塊的細胞中哪些基因活躍。接下來Chang 和他的同事檢查同樣的基因在腫瘤樣本中是否也很活躍。

研究人員發現，前列腺癌和肝癌總是會激活傷口愈合基因，而乳腺癌、結腸癌中這些基因有些表達有些不表達。在這些組織中，攜帶活躍的傷口愈合基因的腫瘤具有高度侵潤性，更易轉移到其它組織。

Chang 表示，評估傷口愈合基因將有助于醫生選擇針對不同病人的最佳治療方案。“許多藥物只對某一類型的癌癥有效，如果你意識到不同藥物對特定某一種畸變有效，醫生 就可以找到與藥物對應的問題。”他說。