斯坦福大學的一個研究小組在今天出版的《美國國家科學院論文集》上發表文章稱，取自胎兒的腦細胞可能會取代中風時被殺死的一些細胞。實驗鼠植入實驗表明，未發育全的腦細胞達到了中風損傷的區域。這一成果可能會為腦損傷和脊髓損傷的治療提供新的手段。

領導該研究小組的斯坦博格說：“這是第一次顯示，在中風情況下，人的細胞還能存活、遷移和被分化。”至于為什么這些細胞會向中風區遷移，斯坦博格解釋說：“初步證據表明，中風區可釋放出促使細胞遷移的化學促活信息。化學促活信息是細胞釋放的化學信號，是一類要求幫助的分子。”

斯坦博格小組所采用的細胞取自一名幾年前流產的胎兒，他說：“腦細胞不是胚胎干細胞，在使用上應該不存在爭議。”該小組正計劃將這一治療手段運用到人的腦損傷治療試驗中。

美國斯坦福大學教授Ｇａｒｙ Ｓｔｅｉｎｂｅｒｇ領導的研究小組在最新出版的美國《國家科學院院刊》上報告說，將人類的胚胎細胞移植到小鼠大腦中，這些細胞能夠在大腦的受傷區域生長，并形成替代的神經細胞。移植人類胚胎細胞來治療中風等所導致的腦損傷是干細胞研究人員的長遠目標，新研究向這一夢想的實現邁進了一大步。英國生物技術公司的研究員Ｅｒｉｋ Ｍｉｌｊａｎ說：“這是鼓舞人心的工作。”

中風是引發成年人殘疾的主要原因，在美國它是第三大導致死亡的疾病。當攜帶氧氣和營養物的血管在到達大腦的過程中被阻斷或發生爆裂時就會發生中風，大腦細胞因此窒息并死亡。研究人員希望有能力分化成多種類型的干細胞能置換受傷的腦細胞。

Ｓｔｅｉｎｂｅｒｇ的研究小組從１６周至２０周大的人類胚胎中取出神經干細胞，將它們放置在有化學促進生長劑的培養液中，以生長出數百萬用于移植的細胞。研究人員將大約３０萬左右的細胞移植到已中風７天的小鼠的大腦中。一個月以后，平均有１０萬移植細胞在小鼠的大腦中存活，其中的一半已轉化成神經細胞，而剩下的細胞仍然像干細胞，或者變成大腦中支持神經細胞的星形膠質細胞。部分移植細胞遠離了受傷地點而轉向大腦中其它的受傷區域。

研究人員說所有的這些都是好現象，他們認為移植細胞走到了受傷位置并在那里定居，然后轉化成所修復需要的細胞類型。Ｓｔｅｉｎｂｅｒｇ說，胚胎干細胞比成人干細胞更好。成人干細胞確實在大腦中存在，但它們很難獲得，移植后不易存活，也不像胚胎干細胞一樣具有多樣性。

在進入靈長類動物和人類試驗前，還需要證明這些細胞能治療癱瘓的嚙齒動物。Ｓｔｅｉｎｂｅｒｇ說：“我們并沒有說我們就能立即治療病人，但這是一個大進步。”

取自早期發育階段的人類胚胎干細胞有非常大的潛力轉化成多種類型的成體細胞。但這面臨著倫理問題，特別是在美國和歐洲，美國只有有限的胚胎干細胞線被批準用于學術研究。