英國科學家通過研究皮膚癌細胞發現的一種方法，能恢復細胞的衰老進程，也就是讓細胞“昏迷”過去、停止持續不斷的分化，從而可能產生一種新的癌癥療法。

現在的癌癥療法，要么是用藥物殺死細胞，要么是用手術把它們切除。但據英國《泰晤士報》報道，該國瑪麗居里研究所的科學家3月15日發表于《癌癥研究》的一項發現，可能把癌癥治療引向“第三條路”。

正常細胞具有一種自我防御機制，一旦細胞面臨老化危險就會作出響應。當人患上癌癥時，細胞將繞過這一機制，分化活動完全失去控制。之前的假說認為，這是因為細胞損害已經超出其修復能力。

領導該項研究的Colin Goding說：“當致癌基因被突變激活時，就會導致癌癥發生。這種變異發生后，細胞不斷得到繼續分化的指令，就像汽車的加速器卡在最大擋、不停地向前沖去那樣。”被該研究小組作為研究對象的“Tbx2”基因，在惡性黑素瘤和其它一些癌癥中過度活躍。現在它被證明和一種抑制衰老的機制有關。

“這表示我們發現了一種潛在的中止細胞分化的新途徑，”Goding博士說，“也就是說能夠設計藥物，恢復細胞的衰老進程。借助這一偉大的自然機制，我們將能瞄準瘋長的細胞，中止其癌變過程，而不傷害正常細胞?！比欢嘘P專家表示，即使這一進程被證明同樣存在于其它細胞中，將這一思路引入臨床治療也需要很長一段時間。