十三日，中科院上海生命科學(xué)院科學(xué)家在最新一期《美國科學(xué)院院刊》上發(fā)表了一重大研究成果：特殊蛋白質(zhì)上的四個(gè)氨基酸「叛變」，帶領(lǐng)整個(gè)蛋白質(zhì)從螺旋狀變成片狀，集聚成有神經(jīng)毒性的斑點(diǎn)附在腦細(xì)胞上，令腦功能逐漸減退，發(fā)生老年性癡呆癥。

名為β淀粉樣多憲的特殊蛋白質(zhì)與老年性癡呆癥的發(fā)生有密切關(guān)系，這在科學(xué)界已是共識(shí)。但原本單獨(dú)的、螺旋狀的小分子蛋白質(zhì)到底是怎樣變成片狀、并集聚成大斑塊的，之前仍然是謎。

中科院上海生命科學(xué)院藥物研究所的蔣華良、沈建華等研究人員，在計(jì)算器上進(jìn)行大規(guī)模的分子動(dòng)力學(xué)模擬研究，歷經(jīng)一年多終于發(fā)現(xiàn)：蛋白質(zhì)中四個(gè)相鄰的氨基酸率先「變形」，是帶領(lǐng)整個(gè)蛋白質(zhì)變形集聚的關(guān)鍵，也是老年性癡呆的「病根」。只要及時(shí)阻斷這四個(gè)氨基酸的變化，人類就有望戰(zhàn)勝這一疾病。目前，藥物所正根據(jù)這一模擬結(jié)果，進(jìn)行抗老年性癡呆的新藥設(shè)計(jì)。

老年癡呆癥即阿爾茨海默氏癥(AD)多發(fā)于六十五歲以上的老人，以女性居多。開始時(shí)表現(xiàn)為記憶力減退，此后慢慢發(fā)展為記憶、理解、判斷、計(jì)算等智能活動(dòng)的全面性減退，嚴(yán)重時(shí)會(huì)臥床不起、語言不清、生活不能自理等。