十三日，中科院上海生命科學院科學家在最新一期《美國科學院院刊》上發表了一重大研究成果：特殊蛋白質上的四個氨基酸「叛變」，帶領整個蛋白質從螺旋狀變成片狀，集聚成有神經毒性的斑點附在腦細胞上，令腦功能逐漸減退，發生老年性癡呆癥。

名為β淀粉樣多憲的特殊蛋白質與老年性癡呆癥的發生有密切關系，這在科學界已是共識。但原本單獨的、螺旋狀的小分子蛋白質到底是怎樣變成片狀、并集聚成大斑塊的，之前仍然是謎。

中科院上海生命科學院藥物研究所的蔣華良、沈建華等研究人員，在計算器上進行大規模的分子動力學模擬研究，歷經一年多終于發現：蛋白質中四個相鄰的氨基酸率先「變形」，是帶領整個蛋白質變形集聚的關鍵，也是老年性癡呆的「病根」。只要及時阻斷這四個氨基酸的變化，人類就有望戰勝這一疾病。目前，藥物所正根據這一模擬結果，進行抗老年性癡呆的新藥設計。

老年癡呆癥即阿爾茨海默氏癥(AD)多發于六十五歲以上的老人，以女性居多。開始時表現為記憶力減退，此后慢慢發展為記憶、理解、判斷、計算等智能活動的全面性減退，嚴重時會臥床不起、語言不清、生活不能自理等。