被稱為人體保護神的免疫系統竟然也有著其邪惡的一面，誰都料不到它竟然也會對“鄰居”神經系統“痛下殺手”。受害的人會患上名為“多發性硬化”的疾病，并逐漸癱瘓。記者昨日從中科院上海健康科學研究中心了解到，一直以來無法解釋的免疫系統“倒戈現象”在滬取得了突破性進展。該成果發表于5月份的《美國科學院院刊》上。

據介紹，“多發性硬化”是一種自身免疫性疾病。臨床表現為從眼睛視覺障礙發展到四肢無法運動，約15年左右患者完全癱瘓。這種病多發于22歲到26歲，患者中男女比例約為1∶2。目前全球約有患者300多萬名，在我國青壯年人群中也越來越多見。國際上對此已進行大量研究，但一直以來沒有結論。

上海健康科學研究中心臧敬五研究員領銜的團隊經過研究發現，免疫系統的紊亂主要是由兩種細胞的失衡所導致。這兩種細胞分別叫做“免疫調節T細胞”和“自身反應性T細胞”。它們倆如同“雙子星座”的正義與邪惡，當代表正義的前者占上風時，免疫系統便是人體保護神；而當“天平”倒向邪惡一方時，免疫系統就可能化身為“惡魔”，成為一個“神經殺手”，從而使人逐漸走向癱瘓。

在此研究的基礎上，課題組經過分析發現有一種物質可以有效維持這兩種細胞的平衡。它名叫“小分子多肽”，一旦邪惡一方占據上風時，它就能起到“鋤強扶弱”的作用，將邪惡的細胞轉化為正義的細胞，并使得免疫系統重歸平衡。

據臧敬五透露，目前健康科學研究所已與瑞金醫院合作成立相關臨床研究中心，開始設計研發有效的多發性硬化病藥物。