凋亡是體細胞清除過程中一種特殊形式的細胞死亡。在最近的研究中，巴西圣保羅大學的Noronha IL博士及其同事分析了腎和胰同種異體移植物活檢組織中出現凋亡細胞的情況及其與浸潤巨噬細胞及淋巴細胞數量和粒酶B表達的相關性。研究人員將取自同時接受胰-腎移植的患者的腎、胰活檢標本分為三組：急性排斥反應、慢性排斥反應和無排斥反應證據的移植病例。應用末端脫氧核苷酸轉移酶介導的dUTP缺口末端標記（TUNEL）法測定福爾馬林固定石蠟包埋活檢組織中的凋亡。結果顯示，在正常腎組織中只觀察到很少的凋亡細胞。與之相比，在腎同種異體移植物活檢組織中，在腎小管上皮細胞核和散在于間質的單核細胞均可檢測到TUNEL信號。在胰活檢組織中，腺泡、胰管均可觀察到大量的凋亡細胞，胰島有少量凋亡細胞。在發生急性排斥反應的胰組織中凋亡細胞的數量明顯高于發生急性排斥反應的腎移植物（50±14 vs. 21±4 個細胞/mm；P<0.05）。在腎活檢組織中，凋亡與巨噬細胞（r=0.51；P<0.005）和T淋巴細胞（r=0.45；P<0.05）呈正相關。在胰活檢組織中，凋亡細胞的數量僅與巨噬細胞的數量相關（r=0.41；P<0.05）。研究人員總結認為，在腎和胰同種異體移植物活檢組織中可觀察到凋亡，在發生急性排斥反應的胰活檢組織中尤為明顯。盡管凋亡可能反映了通過清除浸潤細胞而使同種異體移植物免疫應答下調的機制，但是清除移植物細胞可能會導致移植物損傷，特別是在胰移植中更為明顯。/**/