海洋被認為是一座資源寶庫不僅僅在于它意味著油田或漁業。加州大學的Tadeusz Molinski教授目前正在研究治療癌癥、傳染病和其他疾病的新治療藥物，這些藥物可能是海洋中軟體動物產生的天然產物。
目前市場上出售的許多藥物都是從植物或微生物衍生出的天然產物。分析化學的進步使人們對從這些資源中尋找有潛力藥物的興趣再次復興。Molinski的實驗室主要研究海洋天然產物的化學和生物學。

Molinski的多數樣品來自海綿和被囊動物。最近，研究人員已經開始從藍綠藻中收集樣品。這些化合物中的一些具有可能用于醫藥中的生化活性，如殺死微生物、中止癌細胞生長或影響細胞內外的鈣離子流。

這些海洋生物的化學性質與陸地上的植物和動物非常不同，它們既反映了不同的環境調節也反映出了單獨進化的百萬年歷史。這使得致病微生物更難對這類藥物產生抗性，因為它們以一種全新的方法被藥物攻擊。

研究人員從由一系列實驗收集到的動物提取物中分離和確定出有潛力的分子，然后進行常規的化學分析、找出具有相似特征的最基本的結構。研究人員的其中一個發現就是phorboxazole——由印度洋海藻產生。

phorboxazole在實驗室中是一種強力的毒素，它能在很低的濃度下抑制廣泛類型的腫瘤細胞的生長，并能以一種不同的方式抑制癌細胞的分裂。