美國《紐約時報》報道：人有兩個大腦，一個位于頭部；一個卻不為人知，藏在人體中的肚子里面。然而更不可思議的是，這個藏于腸部的大腦也竟然控制著人的悲傷情感。研究這個位于腸部的大腦發現，成長過程中經歷離別親人、失去親人等傷痛的人長大后更容易患腸胃疾病。

其實關于人有第二大腦的說法一直有好幾種，一種說手是人的第二大腦，另一種說腳是人的第二大腦，再有一種說肚子內藏有的一些神經叢是人的第二大腦。1996年來自美國哥倫比亞大學解剖和細胞生物學系的主任邁克·D·格爾森提出“第二大腦”這一概念，認為每個人都有第二個大腦，它位于人的肚子里，負責“消化”食物、信息、外界刺激、聲音和顏色。但是當時的這一理論雖然引起關注，但是并沒有完全揭示兩個大腦之間的聯系。

通過深入研究，現在格爾森提出這個位于肚子中的“腹腦”實際上是一個腸胃神經系統，擁有大約1000億個神經細胞，與大腦細胞數量相等，它能夠像“大腦”一樣感受悲傷情緒。格爾森發現，患有慢性腸胃病的70%的病人在兒童成長時期都經歷過父母離婚、慢性疾病或者父母去世等悲傷。這是因為“腹腦”是內臟神經系統中的一種，它既與大腦和脊髓有聯系，又相對獨立于大腦。

“腹腦”通過迷走神經與大腦聯系在一起，但是它又相對獨立于大腦監控胃部活動及消化過程，觀察食物特點、調節消化速度、加快或者放慢消化液的分泌等。這套神經系統能下意識地儲存身體對所有心理過程的反應，而且每當需要時就能將這些信息調出并向大腦傳遞。于是，“腹腦”就像“大腦”一樣，能感覺肉體和心情傷痛。另外，人患憂慮癥、急躁癥，以及帕金森病等疾病都能夠引發“大腦”和“腹腦”出現異樣的癥狀。

格爾森認為他的研究結果將可以幫助尋找到治療便秘、潰瘍等腸胃疾病的有效方法。