美國食品和藥物管理局(FDA)通過首例可服用設備——即內置可消化微芯片的藥物，這些藥物可以讓醫生知道病人是否按規定服藥。對于一些人而言，這意味著一個數字藥物時代的到來。

位于加州、拉荷亞的斯克利普斯轉化科學研究院主任Eric Topol表示：“約有半數的人沒有按規定吃藥。而這款設備可以幫助解決該問題，這樣醫生就能知道什么時候應該提高藥物治療依從性。”這款設備由加州雷德伍德城Proteus數字醫療公司制造。雖然Topol不是該公司的一員，他卻認為這款設備前景可觀。“這就像有個大哥哥在監督著你按時吃藥。”

這款微型傳感器由一個迷你硅片組成，內含極少量鎂和銅，被服用后會和消化液反應產生輕微電壓，將信號傳送到皮膚表面。皮膚表面的信號接收片將信息傳送到醫療保健人員的手機上。

目前為止，FDA和歐洲類似的管理機構審批通過的設備都是建立在安全、有效的安慰劑藥物研究上的。但是Proteus公司希望在不久的將來，其它的藥物也能通過審批。該公司的合辦人兼首席醫療官George Savage表示，最希望獲得審批的藥物是長期性藥物，如抗結核病、肥胖癥和老年慢性病的藥物等。

Savage表示：“醫生不應譴責病人，而應該理解病人對自身治療的反映。這樣，當醫生發現原來的治療或藥物不適合該病人時，就可以重新調整。”

一些人認為，有了數字藥物設備，看醫生、驗血、核磁共振檢查和射線掃描就可以免了。也許未來還會出現其它的設備，如可在預設時間無線注射藥物的可植入設備，或可將心電圖傳送到手機上的傳感器。 Topol在一月份發表的新書《醫學的創造性毀滅》中提到，21世紀將會成為數字醫療設備的時代。他說：“現在有如此多的這種新技術出現，這將會為醫療保健翻開嶄新的一頁。”