麻省總醫院(Massachusetts General Hospital)的學者們開發出了一種新型的藥丸型攝像頭，這種設備可幫助診斷疾病(如巴瑞特氏食道癥)，通過設備生成食道的3D模型?，F在一般的藥丸攝像頭在抵達腸胃之前僅能拍下食道的照片，這次的新款設備產品上附有一根細線，醫生可使用此線任意在患者體內上下移動。而且此攝像頭也不僅是拍下照片這么簡單，還能通過光學頻域成像(optical frequency domain imaging)提供食道的3D模型，這是一種使用紅外光的技術。

人們希望美國開發的這種技術能夠成為掃描Barrett's oesophagus癥狀的一種更加簡單的方式，從而提早發現能夠導致癌癥的這種病癥。與目前的成像技術不同的是，這種設備能夠在病人意識清醒的狀態下使用，而且只需要幾分鐘時間。目前為止這種設備只在小部分病人當中進行了測試。

當人們患有Barrett's oesophagus病癥時，食道較低位置的細胞由于長期的酸液回流會變得異常，這就使它們處于形成食道癌的高風險之中。醫生能夠使用內窺鏡掃描那些癥狀，但是必須在鎮靜狀態下進行。

這種產品可免除醫生使用傳統內窺鏡檢查的方式，通常內窺鏡檢查是通過患者的喉嚨插入帶管的攝像頭，患者還需遭受一些痛苦，并保持沉著。新型的藥丸攝像頭就提供了更為簡單且溫和的方法，而且效果更佳，有助于醫生發現在食道方面的早期癌癥及其他疾病。

這種新設備包含在一個維他命藥片大小的膠囊內，外部連接有一根細線。膠囊內部是一個快速旋轉的激光探頭，它發出的紅外線會被食道內側反射回來。醫生能夠在屏幕上看到食道的3D影像，而且微觀細節遠超內窺鏡效果。當病人吞下這種膠囊的時候，它是以服用藥片相同的方式進入胃部，然后能夠使用細線拉回到食道當中。在6位已知患有Barrett's oesophagus癥狀的病人和7位健康志愿者身上測試了這種設備，研究人員稱圖像清晰的顯示出那些病患中的細胞變化。

該研究的合作者之一蓋里-蒂爾納教授稱，這項技術比內窺鏡檢查便宜，而且避免了對于鎮靜劑、專用設備以及專業培訓的需求，而且圖片顯示的微觀細節可以避免活體組織切片。蒂爾納教授說道：“這種設備所產生的食道圖片是我們看到過的一些最好圖片。我們最初擔心會失去許多數據，但是我們驚喜的發現，它為我們帶來了食道壁完整的微觀圖像。”蒂爾納教授補充道，這種設備能夠幫助醫生確定誰處于風險中，而且有可能在更容易處理的早期階段就發現癌癥。