２００４年９月，意大利一名５歲、患有地中海貧血癥的男孩盧卡通過(guò)干細(xì)胞移植手術(shù)獲得了新生。２００４年４月，盧卡的一對(duì)雙胞胎弟弟出生，科學(xué)家通過(guò)從其弟弟的胎盤血中提取干細(xì)胞，并移植到盧卡身上，使其戰(zhàn)勝了病魔，完全治愈。

此手術(shù)是意大利進(jìn)行的第一例同類型的手術(shù)，是由意大利北部?jī)杉抑墓⑨t(yī)院合作進(jìn)行的。進(jìn)行細(xì)胞移植手術(shù)的是位于Ｐａｖｉａ的Ｓａｎ Ｍａｔｔｅｏ醫(yī)院，而米蘭綜合醫(yī)院負(fù)責(zé)了干細(xì)胞的培養(yǎng)和倍增。在米蘭綜合醫(yī)院，意大利衛(wèi)生部長(zhǎng)、著名的干細(xì)胞研究專家Ｇｉｒｏｌａｍｏ Ｓｉｒｃｈｉａ教授于五年前建立了意大利第一家“細(xì)胞工廠”。

地中海貧血癥是環(huán)地中海地區(qū)發(fā)病較多的一種貧血癥，患者造血機(jī)能下降（不能產(chǎn)生足夠的血紅蛋白）導(dǎo)致嚴(yán)重貧血。僅意大利患有此病的人數(shù)就約８０００人，病毒攜帶者則達(dá)到總?cè)丝诘模罚ァ鹘y(tǒng)的治療方法是給患者終生輸血（每隔１５～２０天一次），同時(shí)患者還必須進(jìn)行皮下注射，以減少輸血引起的鐵質(zhì)增加。骨髓移植則是目前為止唯一有希望治愈地中海貧血癥的方法，該方法成功率較高，但僅適用于１～１６歲的患者。但是，該方法可能引起患者白血細(xì)胞減少?gòu)亩档推涿庖吡Α４送猓冢罚埃サ牟±卸茧y以找到合適的骨髓源。

自從１９８８年法國(guó)巴黎進(jìn)行世界上第一例干細(xì)胞移植手術(shù)以來(lái)，全世界目前已成功進(jìn)行了數(shù)千例此類手術(shù)，挽救了不少兒童的生命。但目前，干細(xì)胞移植手術(shù)面臨兩個(gè)主要問(wèn)題：一是難以系統(tǒng)地收集嬰兒臍帶；二是可移植的干細(xì)胞的數(shù)量有限。一名嬰兒的臍帶通常有８億～９億個(gè)可供移植的細(xì)胞，而每１０公斤體重需要移植３００億～３５０億個(gè)細(xì)胞，因此接受手術(shù)的人體重不能超過(guò)２０～３０公斤，因此。目前只能給嬰兒進(jìn)行移植手術(shù)。而意大利此次進(jìn)行的移植手術(shù)，一個(gè)巨大的成功就是對(duì)要進(jìn)行移植的細(xì)胞進(jìn)行了“倍增”和“強(qiáng)化”，通過(guò)在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行培養(yǎng)，使可供移植的細(xì)胞數(shù)量增加了６０倍，使得為成人移植成為可能。

手術(shù)成功后，在意大利引起了強(qiáng)烈的反響。美國(guó)費(fèi)城醫(yī)學(xué)院移植中心主任Ｉｇｎａｚｉｏ Ｍａｒｉｎｏ教授指出：“意大利移植手術(shù)的成功，代表了一個(gè)治療疾病新方向，它與傳統(tǒng)的基于藥物治療的方法有著本質(zhì)的不同，并呼吁加大對(duì)該領(lǐng)域的投資，以加快研究速度，造福人類。”意大利衛(wèi)生部長(zhǎng)、著名的干細(xì)胞研究專家Ｇｉｒｏｌａｍｏ Ｓｉｒｃｈｉａ稱，這是一個(gè)具有歷史意義的成果。

米蘭Ｂｉｃｏｃｃａ大學(xué)教授、Ｓａｎ Ｒａｆｆａｅ１ｅ醫(yī)院干細(xì)胞研究中心主任、分子生物學(xué)家Ａｎｇｅｌｏ Ｖｅｓｃｏｖｉ教授稱手術(shù)的成功是“人類的勝利”，干細(xì)胞治療方法為病人帶來(lái)了新的希望，將造福世界。尤其是干細(xì)胞的成功“增殖”更是一個(gè)巨大的成就，將來(lái)可以用此方法挽救更多病人的生命。這是生命科學(xué)發(fā)展史上一個(gè)重大的進(jìn)步。

此事更引發(fā)了意大利社會(huì)對(duì)干細(xì)胞應(yīng)用方面的廣泛爭(zhēng)論。衛(wèi)生部長(zhǎng)Ｓｉｒｃｈｉａ一方面肯定了手術(shù)成功是一個(gè)具有歷史意義的進(jìn)步，但同時(shí)也指出，目前所獲得的治療效果僅限于從人體器官組織中提取的干細(xì)胞進(jìn)行移植，而胚胎干細(xì)胞的應(yīng)用目前還只是一種理論上的可能，因此，他對(duì)胚胎干細(xì)胞的應(yīng)用持否定態(tài)度，目前他正致力于通過(guò)制定法律，禁止胚胎干細(xì)胞應(yīng)用的研究。而部分研究人員則希望能夠允許對(duì)胚胎干細(xì)胞的研究，因?yàn)樗赡荛_(kāi)辟治療病癥的新方法、新途徑。