對早產兒大腦進行磁共振（MRI）掃描可預測其未來發育的問題。

研究人員對167例新西蘭、澳大利亞和圣路易斯兒童醫院（MO，USA）的早產兒進行了評估。華盛頓大學醫學院（St. Louis，MO，USA；www.wustl.edu）的研究人員發現，懷孕30周或更短時間產下的早產兒經MRI掃描后，可確認在其大腦的白質和灰質中存在異常情況。掃描也可顯示大腦受影響的區域。研究人員可以預測出在嬰兒兩歲時可能出現的危險情況，包括急性認知功能和精神性運動的延遲、大腦性麻痹或聽覺和視覺上的問題。

該研究作者、華盛頓大學醫學院的Terrie E. Inder博士在文章中指出：“當嬰兒早產時，我們現在就能利用MRI得知發育中的大腦出現了什么問題?！彼€說：“當嬰兒足月（40周）時，我們還能用MRI預測其神經發育的結果?！贝似恼掳l表于2006年8月17日的《新英格蘭醫學雜志》

作者稱他們的研究結果可謂是一項重大突破，因為早期的技術——顱腦超聲并不能顯示出早產兒大腦的異常情況。他們認為MRI的結果能幫助臨床醫師確定哪類早產兒會從物理療法、作業療法或言語治療中受益最多。這則消息也能幫助父母為將會出現的發育延遲問題作準備。