最新一期英國《自然》雜志刊登研究論文說，一種被稱為“ISL1”的心臟祖細胞具有分化為心肌、心血管等主要心臟細胞的能力，這為心臟病的治療帶來福音。

《自然》雜志刊登的這項由美國科研人員完成的研究說，他們最先在實驗鼠身上發現了“ISL1”心臟祖細胞，它可以分化為老鼠心臟中所有主要類型的細胞。最新研究又發現人體內也存在這種心臟祖細胞，并已證實可分化為心室肌細胞、平滑肌細胞和心血管內皮細胞等人類心臟中主要類型的細胞。

祖細胞又稱前體細胞，它居于干細胞和成體細胞之間。與能分化成各種類型細胞的干細胞不同，祖細胞的分化方向已比較確定，通常只能分化成特定類型的細胞。新發現的這種祖細胞可分化成多種主要的人類心臟細胞，稱得上是“全能心臟祖細胞”。

研究人員說，今后也許可以通過植入這種“全能心臟祖細胞”，幫助治療先天性心臟缺陷等心臟疾病。