研究人員表示，新的血液測試能夠幫助醫生更簡單、更便宜、更早地探測出病人是否身患結腸癌癥和胃癌，讓病人免受手術之苦。 

比利時生物醫藥公司OncoMethylome的約斯特·羅瓦吉團隊分析了193名結腸癌癥患者以及688名使用結腸鏡檢測的病人的血液樣本；德國查特里醫學院的烏爾里克·斯坦團隊分析了158名結腸癌患者、190名直腸癌、91名胃癌患者以及51名沒有腫瘤的志愿者的血液樣本。

分析結果顯示，在這些癌癥病人體內，S100A4基因的濃度明顯偏高，在癌癥已經擴散的病人身上，S100A4基因的濃度更高。S100A4基因在多種惡性腫瘤細胞中高表達，它可能在惡性腫瘤細胞的侵襲和轉移等過程中發揮重要作用。

斯坦同羅瓦吉一起在柏林舉行的第15屆歐洲癌癥大會暨歐洲腫瘤內科學會上宣讀了相關研究結果。羅瓦吉的團隊也發現了兩個甲基化基因SYNE1和 FOXE1，這兩個基因同腫瘤的形成有關，結腸癌患者體內，這兩個基因的濃度明顯偏高。

盡管在目前，結腸鏡檢查或者糞便樣本的分析等方法效果不錯，但是，它們都是侵入式的，昂貴而且讓人不舒服。而血液測試很簡單，護士或者保健醫生就可以取出血液樣本，無需特殊設備或者經過特殊訓練。

荷蘭鹿特丹伊拉茲馬斯摩納哥大學醫學中心胃腸肝病室主任恩斯特·奎帕斯表示，新測試表明，科學家可以研發出更高效的掃描技術。

斯坦稱，如果醫生能夠在病人的血液中探測到S100A4基因，就可以監控癌癥的惡化情況，醫生也能夠在幾年的治療過程中進行監控。

在美國和歐洲，直腸癌是第二大致人死亡的癌癥“殺手”，每17個人中，就有一人患直腸癌，每年，大約有56萬人罹患該癌癥，25萬人因此而亡。如果癌癥能夠早點被診斷出來，死亡率可能會大大降低。