近日英國倫敦帝國學(xué)院的研究人員采用源于人體皮膚細(xì)胞的干細(xì)胞首次在體外成功培育出人造功能性血管，并且還首次觀察到將獲得的干細(xì)胞植入動物體內(nèi)能形成血管。未來這項新技術(shù)有望切實治療人類最大的殺手之一心臟病。該研究結(jié)果刊登在最新一期的美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上。

研究人員將人體皮膚細(xì)胞的基因在實驗室中進(jìn)行“重新編程”，形成部分干細(xì)胞，并最終培育出功能性血管。英國心臟基金會教授徐慶博(音譯)和該大學(xué)主席約翰·帕克都表示，這是個非常令人興奮的研究，采用源于人體皮膚細(xì)胞的干細(xì)胞首次可以在人體外制成人造血管。

利用基因編程手段既可以將培育出的人造血管植入體內(nèi)，以取代堵塞或損壞的血管，又可將“重新編程”的細(xì)胞注入人的腿部或心臟恢復(fù)血液流動。這種方法也可用于血液循環(huán)不暢通的糖尿病患者，以防止截肢。

在臨床中，通過采用骨髓干細(xì)胞療法治療心臟病已經(jīng)實現(xiàn)，然而，其長期有效性是比較低的，并且某些干細(xì)胞在被引入人體之后，有可能會形成腫瘤。新的研究表明，來源于皮膚細(xì)胞的部分干細(xì)胞在進(jìn)入人體之前，可“重新編程”為血管細(xì)胞，且沒有形成腫瘤的風(fēng)險。

在動物實驗中，他們把這些“重新編程”后獲得的細(xì)胞注射到缺血的小腿(一條限制血流量的腿)中，結(jié)果腿部功能明顯得到改善。研究人員說，新研究將帶來患者自身的皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化成血管細(xì)胞來治療血管堵塞類疾病的療法，下一步將會把這種療法用于測試治療其他血管疾病。

由于心臟疾病正威脅著很多人的身心健康，這種療法在個性化治療方面將是一個重大進(jìn)步。現(xiàn)在這還是一個早期的研究，但未來能夠?qū)ⅰ爸匦戮幊獭钡募?xì)胞注入受限血液流動的區(qū)域，或者將體外獲得的全新血管移植入病人體內(nèi)治療嚴(yán)重的心血管疾病。此項研究合作者之一、英國心臟基金會研究顧問埃萊娜·威爾遜博士說：“這一突破是再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域向前邁出的重要一步，但在將其用于臨床之前，還需要進(jìn)一步的研究和安全評估。”

該研究團(tuán)隊表示，從人體皮膚細(xì)胞中獲得“部分多能干細(xì)胞”后，只需在短短4天就能直接將其轉(zhuǎn)換成可以形成血管的一類細(xì)胞。而采用骨髓干細(xì)胞的方法需要較長時間，還會增加新的細(xì)胞形成腫瘤的幾率。在未來，這一發(fā)現(xiàn)可能有助于心臟受損后的修復(fù)治療；這些細(xì)胞也可用于藥物篩選，以尋找治療遺傳性疾病的新療法。