日本熊本大學一研究小組開發出利用胚胎干細胞高效培育免疫細胞的新技術。動物實驗表明，新技術能使免疫細胞最多增殖200倍。這項成果可望應用于癌癥的免疫療法。

    熊本大學副教授千住覺領導的研究小組成功實現高效培育的是一種名為樹突狀細胞的免疫細胞，它們廣泛存在于皮膚等組織中。一旦病原體等外敵侵入肌體，樹突狀細胞會及時通知T細胞等免疫系統細胞。

    千住覺等人開發的樹突狀細胞培育技術首先是把胚胎干細胞和擔負營養供給的細胞一起培養約一周時間，再添加含有特殊蛋白質的溶液培養。一周后取出溶液中懸浮的球形細胞，再培養1周至2周，細胞就能完成增殖。在利用老鼠胚胎干細胞的實驗中，一個干細胞能培育出100個至200個樹突狀細胞。

    研究人員還發現，如果向胚胎干細胞植入病毒等病原體蛋白質的部分基因，將這種干細胞培育成樹突狀細胞后注入老鼠體內，T細胞將更猛烈地攻擊病原體蛋白質。

    研究人員認為，如果培育出能識別癌癥特有蛋白質的樹突狀細胞，將它們注入體內，就有可能提高免疫系統攻擊癌細胞的能力，從而找到治療癌癥的新方法。