新研究提示，老年人髓磷脂破壞率和嚴重性與他們的APOE狀態相關，這可能解釋APOE等位基因如何影響阿爾茨海默病的發病年齡。
第一作者、加利福尼亞大學的George Bartzokis博士說，這些發現首次提供了髓磷脂破壞既是年老又是阿爾茨海默病的主要遺傳風險的基礎的遺傳學證據。如同在1月的《普通精神病學檔案》（Arch Gen Psychiatry 2006;63:63-72）中所報告的，Bartzokis博士的研究組使用MRI研究不同APOE基因型所見到的阿爾茨海默病發病年齡變化是否與年齡相關的髓磷脂破壞改變相關。他們研究了年齡為55歲至75歲并進行過APOE基因分型的104例健康個體。

    攜帶與較早阿爾茨海默病發病相關的APOE4等位基因的受試者顯示最嚴重和最快速的髓磷脂破壞。相比之下，攜帶與較晚發病相關的APOE2等位基因的受試者顯示最不顯著的髓磷脂破壞。攜帶APOE3等位基因的受試者與髓磷脂破壞的相關性在上述兩者之間。

     作者評論說，這是首個顯示APOE基因型可影響健康老年個體年齡相關的髓磷脂破壞的軌跡的研究。結合APOE狀況和髓磷脂破壞的無創方法，可能有助于評估阿爾茨海默病初級預防的治療措施。