俄羅斯國家醫學大學和老年醫學科研所通過多年研究發現，免疫系統在衰老過程中起重要作用，并與動脈粥樣硬化有重要聯系。預防動脈粥樣硬化的手段或方法，很有可能同時具有延緩機體衰老的作用。

    機體老化與免疫系統功能損傷之間有何聯系，一直是老年醫學多年關注的問題之一。隨著年齡的增長，人體對疾病的抵抗能力越來越弱，自體免疫疾病開始出現。長期以來，人們認為，人體衰老的一個重要原因是中央免疫器官———胸腺的老化。這一過程自性成熟開始，接近60歲時胸腺基本上被脂肪組織替代。雖然至今還不清楚胸腺老化的原因，但科學家已經發現，在損傷的胸腺中，T－淋巴球和骨髓細胞的生成過程遭到破壞。免疫系統中第二個最重要的器官——骨髓本身受年齡變化的影響較少，但隨著年齡的變化，機體內各種免疫細胞的數量與比例也開始變化，產生免疫缺陷，從而易誘發腫瘤等疾病，這些疾病將引起機體的衰老，縮短人的壽命。

    俄研究人員認為，動脈粥樣硬化疾病是衰老的最基本疾病。因為動脈粥樣硬化破壞了重要器官的血液循環，無疑將殃及免疫系統，加速老化過程。動脈粥樣硬化會破壞脂質交換，而脂質的新陳代謝對免疫系統的正常工作起著重要作用。另一方面，細胞與體液的免疫性因子也參與了動脈粥樣硬化斑的形成。

    那么，究竟是免疫系統功能的改變，還是動脈粥樣硬化在機體老化中起著首要作用？俄研究人員認為，這與每個個體本身有關，取決于每個個體基因的類型、生存的生態環境和生活條件。在人體老化過程中，免疫缺陷與動脈粥樣硬化有可能同時并列發展。在這種情況下，預防動脈粥樣硬化的方法對預防免疫系統的老化也會同樣有效。

    俄研究人員進一步指出，盡管存在著多種衰老理論，但免疫缺陷與動脈粥樣硬化是兩個重要因素，與其中一個斗爭，也等于與另外一個斗爭，其結果都將延長人的壽命。