職業運動員最為擔心的是在劇烈的體育運動中受傷，如果肌腱或韌帶受損，輕的會使其暫停比賽，嚴重的可能會終止其運動生涯。耶路撒冷希伯來大學研究人員用成人干細胞產生新的肌腱或韌帶組織，可用來修復受損的肌腱或韌帶。

    治療肌腱和韌帶受傷是整形外科學的重大課題，目前使用組織移植和人工輔助的方法進行治療，但這兩種方法皆難獲得長期療效。

    希伯來大學醫學系生物技術實驗室的丹?蓋茲特教授領導的研究小組，則試圖用細胞治療的方法來徹底解決這個難題。他們從人體骨髓和脂肪組織中提取出間葉干細胞（MSCs），來表述一種稱之為Smad8和另一種稱之為BMP2的蛋白質。當研究人員將這些干細胞移植到實驗鼠撕裂的肌腱里時發現，這些細胞不僅在移植過程中存活，而且被召喚到受傷的部位，來幫助修復受傷的肌腱組織。另外，這些干細胞還改變了自身外貌，使自己看上去更像肌腱細胞，同時，非常重要的是，它們還大量產生膠原質———一種對創造韌帶和肌腱非常關鍵的蛋白質。

    研究人員用一種稱之為質子DQF核磁共振成像的特殊方法，來測定韌帶組織修復的過程。這種由特拉維夫大學教授拉文發明的測試方法，可以清楚識別那些包含膠原質的組織的不同，如肌腱、骨頭、皮膚和肌肉等。

    研究人員認為，BMP和Smad蛋白質在其他細胞組織中也能找到，如神經、肝臟等也需要這類蛋白，因此，他們的研究成果將有助于對發生在這些器官中的其他退化型疾病的研究與治療。這一研究成果發表在最新一期的《臨床研究雜志》上。