據(jù)美國《世界日報(bào)》報(bào)道，美國新澤西州每94名兒童中就有一名是自閉癥患者，罹病率居全美各州之首。新澤西醫(yī)科及牙醫(yī)大學(xué)(UMDNJ)神經(jīng)科及兒科華裔助理教授薛敏，日前發(fā)現(xiàn)自閉癥兒童的“不好脂肪”比正常兒童要高，該研究結(jié)果可能有助于揭開自閉癥成因及治療之謎。

    薛敏畢業(yè)于上海醫(yī)科大學(xué)，后獲新澤西醫(yī)科及牙醫(yī)大學(xué)醫(yī)學(xué)博士學(xué)位，先后在紐約州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院、約翰霍普金斯醫(yī)院任住院醫(yī)師，自1997年起在新澤西醫(yī)科及牙醫(yī)大學(xué)醫(yī)院擔(dān)任小兒神經(jīng)科主治醫(yī)師。她表示，她治療了數(shù)百名自閉癥兒童患者，其中也有不少華裔兒童。

    薛敏表示，提出上述研究結(jié)果的研究小組包括15名成員，自2003年開始進(jìn)行該研究，該小組由蘭伯特(George Lambert)擔(dān)任聯(lián)絡(luò)人，但主要成果是由她、斯帕(Bernd Spur)及強(qiáng)森(William Johnson)發(fā)現(xiàn)的。

    在對60多位自閉癥病人尿液的觀察研究中，薛敏發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者的尿液中的“不好脂肪”，比正常兒童高。她解釋，如果細(xì)胞脂肪代謝造成氧化過多，造成細(xì)胞膜上的“不好脂肪”太多，使得細(xì)胞膜功能失調(diào)，較容易引發(fā)炎癥及腦部等器官損傷，造成老年癡呆癥、哮喘、關(guān)節(jié)炎等疾病。

    另外斯帕在實(shí)驗(yàn)室中復(fù)制了“脂肪酸”的代謝物，該“脂肪酸”是一種抗氧化劑，可以抑制氧化過多現(xiàn)象，使得細(xì)胞膜不過度氧化，從而治療細(xì)胞功能失調(diào)的問題。薛敏表示，目前抗氧化劑對于治療哮喘等疾病已有廣泛的應(yīng)用，也有很好療效。但是抗氧劑對于治療自閉癥患者是否擁有同樣效果，目前還無法確知，該中心將于今年9月開始，在自閉癥患者身上進(jìn)行臨床實(shí)驗(yàn)。

    強(qiáng)森則發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者的氧化基因不正常。薛敏說，以上這些發(fā)現(xiàn)都將對了解自閉癥的成因及治療方法提供幫助。薛敏表示，還沒有辦法解釋為什么有如此多的兒童患有自閉癥，但是她認(rèn)為可能是因?yàn)榛蚣碍h(huán)境雙重因素的影響。

    薛敏說，在她治療的自閉癥兒童患者中，也有不少華裔兒童。她表示，華裔自閉癥兒童患者的父母通常對藥物治療采保留態(tài)度，因此不能定時(shí)定量服藥，造成治療延誤。她呼吁華裔自閉癥兒童父母不必太過擔(dān)心藥物治療會帶來后遺癥。