老年癡呆癥是老年人常見病，而淀粉狀蛋白是其成因。最近，日本國立長壽醫療中心研究所與名古屋大學等研究小組通過老鼠實驗，開發出一種可以去除這種蛋白質的疫苗，并在投入使用后得到很好效果。他們將這種可以將大腦中的淀粉蛋白清除的疫苗對患有老年癡呆癥的老鼠喂食后發現，老鼠竟然恢復了認知能力，而且也沒有引發腦炎和腦出血等副作用。 這種疫苗是在沒有病原性的病毒表面植入能夠產生淀粉狀蛋白的基因。通過口服進入腸道后，腸道內的細胞會立即發現這個“假病毒”，淋巴球細胞馬上就會制造出攻擊它們的抗體。這些抗體會附著于滯留在腦內的淀粉狀蛋白表面，并將淀粉狀蛋白一點點清除。 研究小組對28只實驗鼠進行了基因改變，使它們的月齡增加到一定階段時就會產生老年癡呆癥，以此來對這種疫苗進行查驗。在出生后10個月的老鼠將要發生老年癡呆癥狀時，研究人員讓其中的14只老鼠吃食了這種疫苗，其余的老鼠則不食用。結果，吃食了這種疫苗的老鼠幾乎全部都在3個月后恢復了記憶力和學習等4種認知能力，而且與沒有發病之前一樣。而沒有吃食這種疫苗的14只老鼠，已經失去了一大半的認知能力。 2003年，研究人員通過實驗就得出了這種疫苗具有消滅腦內淀粉狀蛋白的功能，而這次實驗則是首次在臨床實驗中確認這種疫苗可以改善老年癡呆癥狀。名古屋大學教授鍋島俊隆說：“腦內淀粉狀蛋白剛開始淤積時，并不會有什么癥狀，如果這個時候服用這種疫苗的話，也許能起到預防老年癡呆癥的效果?！?世界上首個老年癡呆癥疫苗是由芬蘭制藥公司開發出來的，由于這種疫苗在2002年所做的臨床實驗中導致6％的患者患上重癥腦炎，所以已經停止使用。此次名古屋大學等開發出的這種疫苗，由于采用的是口服方法，無需像以前的方法一樣，直接注射蛋白質。因此它具有高安全性、可大量生產和服用簡單等優點。 研究小組下一步準備對少數老年癡呆患者進行臨床實驗，希望能取得良好效果。如果這種疫苗能夠真正用于臨床醫療的話，將可以完全取代歐美正在開發的針對此類病癥的治療疫苗，同時還解決了安全性問題，并可以使成本大大降低。/**/