據英國《泰晤士報》１８日報道，比利時科學家首次發現了一種與耳硬化癥關系密切的“耳聾基因”，這一突破有望為耳疾治療帶來福音。 報道說，來自比利時安特衛普大學的科學家梅利莎?蒂斯和她的研究小組通過對耳硬化癥患者與正常人群的對比發現，患有耳硬化癥的人可能攜帶一種名為ＴＧＢＦ１基因的變體。蒂斯本月１７日在法國尼斯歐盟人類基因協會上公布了這一發現，另一個法國研究小組的研究也得出了類似結論。 耳硬化癥在西方國家是導致聽力障礙的最常見耳科疾病，發病原因是人體中耳內骨質異常淤積，進而阻礙聲音傳遞。患者往往會出現耳鳴和不同程度聽力障礙，病情嚴重時可能完全失聰。 耳硬化癥患者通常在二三十歲時開始發病。ＴＧＢＦ１是第一個被科學家推斷與耳硬化癥有關的基因。 《泰晤士報》報道說，手術是目前對耳硬化癥的最佳治療手段，但效果仍然不太理想。ＴＧＢＦ１的發現有望在將來為耳疾治療手段的改進帶來突破，比如通過對基因的研究，研制阻止耳硬化癥發作或者惡化的藥物。 蒂斯說，她的研究小組還需要進行更多實驗，以證實ＴＧＢＦ１的作用及其發揮作用的原理，然后才能著手藥物研發工作。蒂斯預計，從發表研究成果到開發出相關藥物可能需要１０年時間。/**/