肝癌是一種非常難診斷的癌癥，這種癌癥也是導(dǎo)致亞洲和非洲人死亡的一個(gè)重要原因。而且，近年來肝癌發(fā)病率在西方國家中也呈逐年上升趨勢(shì)。現(xiàn)在，Ghent大學(xué)VIB的研究人員與北京和上海的研究中心合作開放出一種能夠在初期階段檢測(cè)肝癌的方法。這種檢測(cè)方法只需要很少的血樣就能進(jìn)行。這種新的檢測(cè)化驗(yàn)方法能夠精確檢測(cè)出之前無法檢測(cè)出的超過50％的病例。

        肝細(xì)胞癌(Hepatocellular  carcinoma,  HCC)是最常見的一種肝癌。乙肝、丙肝病毒感染或肝硬化引發(fā)的慢性炎癥最終往往導(dǎo)致肝癌的發(fā)生。肝硬化是一類肝病的總稱，這些病的特征是肝細(xì)胞被破壞并被疤痕組織所替代。這種情況減少了健康肝臟組織的數(shù)量，并且疤痕組織的積累會(huì)干擾肝臟組織的發(fā)育和功能。肝硬化的發(fā)生有多種不同的原因，包括：飲酒過量、慢性病毒性乙肝、丙肝和丁肝感染、膽管疾病和寄生蟲感染。

        在我國，每年大約有50萬患者死于肝硬化或肝癌，其中60％到80％的肝癌患者之前有肝硬化患病史。在比利時(shí)，每年肝癌新增病例為350個(gè)。對(duì)肝癌患者來說，移植往往是僅有的希望。而能夠在早期階段檢測(cè)診斷HCC的方法將可能拯救無數(shù)人的生命。

        目前的一些檢測(cè)腫瘤生長的方法常常是根據(jù)血液中存在的特定標(biāo)志物的濃度來做出判斷。對(duì)于HCC的檢測(cè)，通常只利用一種標(biāo)志物AFP。這種標(biāo)志物的特異性低，常常出現(xiàn)假陽性結(jié)果。

        劉學(xué)恩（Xue-en  Liu，音譯）、Liesbeth  Desmyter和同事在陳翠英（Cuiying  Chen，音譯）的指導(dǎo)下發(fā)明出這種新的干細(xì)胞癌檢測(cè)方法。這種檢測(cè)是在Roland  Contreras和Nico  Callewaert教授之前工作的基礎(chǔ)上開發(fā)出來的。

        通過分析由乙肝病毒感染導(dǎo)致的肝硬化中國患者的血液，他們發(fā)現(xiàn)血液蛋白上的兩種特殊的糖基團(tuán)會(huì)根據(jù)這種疾病的發(fā)展階段不同而變化。而且，這些數(shù)值與腫瘤的尺寸呈現(xiàn)相關(guān)性。這些數(shù)據(jù)的比例構(gòu)建了這種新血液化驗(yàn)方法的基礎(chǔ)。研究人員做出正確診斷的比率為70％——這個(gè)成功率與目前使用的AFP腫瘤標(biāo)志物方法基本相同。

        研究人員表示，如果將AFP化驗(yàn)方法與這種新的方法聯(lián)合使用，那么肝細(xì)胞癌的診斷準(zhǔn)確率將極大提升。這種新的方法能夠診斷出利用AFP方法無法做出判斷的肝硬化患者中的半數(shù)病例。這種化驗(yàn)方法將能使醫(yī)生對(duì)肝硬化患者進(jìn)行較高頻率、非侵入性的分析，并使研究人員能夠檢測(cè)出處于早期階段的肝癌，并且能夠密切監(jiān)控這種疾病的發(fā)展。

        目前，研究人員正在檢驗(yàn)這種方法在世紀(jì)臨床實(shí)踐中的診斷效果。有關(guān)干細(xì)胞癌診斷的新結(jié)構(gòu)為密切研究這種疾病的發(fā)生過程提供了新動(dòng)力。

        肝癌是我國常見的惡性腫瘤之一，是我國位居第二的癌癥“殺手”，常見于中年男性。因其惡性度高、病情進(jìn)展快，病人早期一般沒有什么不適，一旦出現(xiàn)癥狀就診，往往已屬中晚期。故治療難度大、療效差，一般發(fā)病后生存時(shí)間僅為6個(gè)月，人稱“癌中之王”。

        肝癌的癥狀在早期很不明顯，甚至患者在患病后較長時(shí)間毫無感覺，待病情發(fā)展到一定程度才會(huì)逐步產(chǎn)生一些肝區(qū)疼痛、食欲下降、疲乏無力、日漸消瘦等癥狀，到晚期則會(huì)有黃疸、腹水、嘔血、昏迷等表現(xiàn)。肝癌病人的上腹部常可摸到巨大的腫塊，但此時(shí)已到中晚期，甚至已向肺部等處轉(zhuǎn)移。肝癌總的病程大約2年半時(shí)間，其中2年時(shí)間都是在沒有癥狀的早期階段，一旦出現(xiàn)癥狀就只有半年的存活時(shí)間。