肝臟是人體的重要器官，乙肝病毒(DNA病毒)和丙肝病毒(RNA病毒)不僅能引發(fā)肝炎，也是導(dǎo)致肝癌的主要原因。由于RNA病毒經(jīng)常會(huì)發(fā)生變異，使得丙肝疫苗的研制變得異常困難。 　　

    在歐洲和美國(guó)科學(xué)家的共同協(xié)作下，英國(guó)諾丁漢大學(xué)科學(xué)家近來(lái)在實(shí)驗(yàn)室的樣本中發(fā)現(xiàn)了單克隆抗體，可以成功地阻止多種丙肝病毒的感染，并將有助于成功開發(fā)出丙肝疫苗。“這一發(fā)現(xiàn)對(duì)臨床應(yīng)用的潛在效果尚不能言過(guò)其實(shí)。從歷史上來(lái)看，成功對(duì)付病毒的抗體需要成批量的生產(chǎn)，對(duì)付丙肝病毒也是同樣道理。”諾丁漢大學(xué)病毒研究中心的亞歷山大?塔爾博士說(shuō)，“在丙肝疫苗的開發(fā)過(guò)程中，確認(rèn)出能夠使病毒失效的抗體是一個(gè)重要的里程碑。對(duì)肝炎患者而言，這無(wú)疑是一個(gè)健康的福音。并且該研究還能幫助我們研發(fā)對(duì)付類似艾滋病病毒引起的其它慢性疾病。” 　　

    在英國(guó)，每年有50萬(wàn)人感染丙肝病毒，全世界范圍內(nèi)則有1.8億人感染丙肝病毒，并且還有很多感染者未能確診。肝炎的治療異常昂貴，僅有半數(shù)病人能得到有效治療。未能得到有效治療的病人容易導(dǎo)致肝硬化，必須靠人體器官移植進(jìn)行治療。這也是在英美等發(fā)達(dá)國(guó)家需要肝移植的最大原因。塔爾博士說(shuō)，“目前，我們正通過(guò)被動(dòng)地給人們注射抗體，來(lái)探索提高肝移植成功率的可能性。同時(shí)通過(guò)抗體對(duì)病毒反應(yīng)的信息，來(lái)尋找生產(chǎn)疫苗的新方法。如果我們發(fā)現(xiàn)的新抗體可以通過(guò)接種而繁殖的話，那么治療這種疾病也就為時(shí)不遠(yuǎn)了。” 　　9月4日，在愛丁堡大學(xué)舉辦的第161屆普通微生物學(xué)協(xié)會(huì)大會(huì)上，塔爾提交了關(guān)于丙肝抗體的研究論文。