Ⅱ型肺泡上皮細胞是SARS冠狀病毒的重要靶細胞，同時也是效應細胞；SARS冠狀病毒結構蛋白導致A549細胞各種炎性介質的分泌增加，表現在炎性因子的濃度提高和相應的mRNA表達水平增加，可能是機體異常免疫反應的發病機制。 嚴重急性呼吸綜合征（severe acute respiratory syndrome，SARS），國內稱為傳染性非典型肺炎（infectious atypical pneuˉmonia，IAP），是一種起病急，傳播快，病情發展快，病死率高，以近距離飛沫傳播和直接接觸傳播為主的急性呼吸道傳染病。

    中華傳染病雜志5月第5期刊登一項研究，研究者采用噻唑藍（MTT）法檢測第24、48、72和96小時SARS冠狀病毒N蛋白對人Ⅱ型肺泡上皮細胞（A549）生長活性的影響。采用ELISA檢測SARS冠狀病毒N蛋白作用后A549細胞培養上清液中IL-6、IL-10、轉化生長因子-β1（TGF-β1）的濃度變化。用RNA提取試劑盒提取總RNA，RT-PCR半定量法檢測A549細胞IL-6、IL-10、TGF-β1 mRNA及基質金屬蛋白酶（MMP）-9 mRNA的表達。研究SARS冠狀病毒N蛋白致人Ⅱ型肺泡上皮細胞（A549）的炎癥反應。

    復旦大學附屬中山醫院肺科郝東等研究人員研究顯示不同濃度N蛋白對A549細胞生長均有抑制作用（表現在作用48h后），其中以20μg／mL濃度抑制性最強，其72h、96h的A值分別為0．672±0．027、0．799±0．092，與同一時間點空白對照組A值0．737±0．024、0．968±0．007相比，差異有統計學意義（P〈0．01）。加入N蛋白后，4、6和12hA549細胞培養上清液中IL-6、IL-10、TGF-β1濃度上升，其中IL-6的6h和12h濃度分別為（119．35±5．60）ng／L和（116．29±10．49）ng／L，II，10的4、6和12h濃度分別為（56．75±6．28）、（64．99±7．45）和（61．28±3．56）ng／L，TGF-β1 4、6和12h的濃度分別為（159．47±5．38）、（178．83±9．13）和（173．40±14．71）ng／L，與同一時間點對照組相比，差異有統計學意義。加入N蛋白后，A549細胞IL-6、IL-10、TGF-β1 mRNA的表達迅速上升，2h即有明顯升高，6h進一步升高；MMP-9 mRNA的表達在2h時無明顯上升，6h時有明顯升高。 因此可見Ⅱ型肺泡上皮細胞是SARS冠狀病毒的重要靶細胞，同時也是效應細胞；SARS冠狀病毒結構蛋白導致A549細胞各種炎性介質的分泌增加，表現在炎性因子的濃度提高和相應的mRNA表達水平增加，可能是機體異常免疫反應的發病機制。