術后譫妄是老年患者的常見并發癥。色氨酸是情緒穩定神經遞質――5-羥色胺和褪黑激素的氨基酸前體。美國科羅拉多大學丹佛分校衛生科學中心的Robinson TN及其同事提出以下假設：發生術后譫妄的老年患者色氨酸水平較低。為驗證這一假設，他們進行了一項前瞻性觀察研究。 該研究包括年齡大于50歲且預計術后住進ICU的手術患者。每日利用ICU混亂評估量表進行術后譫妄評價。在術后2天檢測外周血血清色氨酸水平。 結果顯示，49名患者（46名男性）納入研究，平均年齡為64±7歲。譫妄的發生率為43%（21/49）。譫妄的平均持續時間為2.9±3.0天。發生譫妄的患者中色氨酸水平較低（29.9±13.3 vs 48.5±19.8 μg/mL；P=0.001）。 Robinson等總結認為，老年人術后色氨酸水平較低與譫妄的發生相關。/**/