4月22日國際神經科學雜志《神經科學雜志》（Journal of Neuroscience）發表了中科院神經所周嘉偉研究員所領導科研團隊的研究成果——“調節中腦多巴胺能神經元發育的基因”。這一成果提出了這類神經元胚胎發育的模式，為進一步認識基底神經節的發育過程提供了新的資料。

　　中腦多巴胺能（mDA）神經元在人類和動物的運動能力、情緒調節等重要生理過程中發揮著極其關鍵的作用，這些細胞功能和結構的異常與多種神經精神疾病如帕金森病、藥物成癮和精神分裂癥等有著非常密切的關系。已知這類疾病的發生與某些在mDA神經元發育過程中起重要作用的基因有關，了解mDA神經元的發育過程將有助于理解這些疾病的發生和發展，但迄今為止有關這類神經元發育的分子機制還知之甚少。

　　印敏（中科院生化細胞所）、劉蜀西和尹延青等建立了mDA神經元分化過程中全基因表達譜及差異變化基因的數據庫，鑒定到一批在mDA神經元中特異表達的基因，提出了mDA神經元發育可以分為四個性質各異的時空階段。有意思的是，他們還發現在轉錄因子Ebf1基因敲除小鼠，黑質（DA神經元集中區域之一）無法正常形成，并導致黑質紋狀體投射通路發育不全。進一步研究發現，Ebf1通過控制mDA神經元向黑質致密帶的遷移而調節黑質在胚胎期的形成。因此，Ebf1是第一個被發現的控制黑質DA神經元遷移的基因，這對認識發育時期多巴胺能神經元富集的不同神經核團之間（如腹側被蓋區與黑質）如何相互分離的問題提供了重要線索。