美國(guó)西北大學(xué)研究人員日前稱，他們找到了一種在保持動(dòng)物個(gè)體統(tǒng)一性上發(fā)揮重要作用的RNA片段。這種被稱為miR—7的微RNA對(duì)分子網(wǎng)絡(luò)的穩(wěn)定性至關(guān)重要。研究人員稱，該發(fā)現(xiàn)或許能進(jìn)一步增加人們對(duì)癌細(xì)胞生存機(jī)制的認(rèn)識(shí)，以解釋癌細(xì)胞難以被人為控制的難題。相關(guān)研究公布在《細(xì)胞》雜志網(wǎng)站上。

　　這項(xiàng)研究基于一種源于20世紀(jì)40年代的理論，該理論認(rèn)為分子內(nèi)的細(xì)胞都是以網(wǎng)絡(luò)的方式進(jìn)行工作的，而每個(gè)分子之間也相互聯(lián)系。負(fù)責(zé)該研究的美國(guó)西北大學(xué)文理學(xué)院細(xì)胞生物學(xué)教授理查德·卡休和歐文·庫(kù)恩說(shuō)，這種設(shè)計(jì)類似于一些產(chǎn)品中的安全裝置。當(dāng)一些東西發(fā)生變化時(shí)，分子中的基因序列或是器官的溫度也會(huì)隨之改變，這種網(wǎng)絡(luò)化的工作方式會(huì)對(duì)變化及時(shí)做出補(bǔ)償和修復(fù)，并使整體保持穩(wěn)定。

　　研究人員稱，在動(dòng)物體內(nèi)的微RNA有數(shù)百種不同類型，它們能抑制或關(guān)閉蛋白質(zhì)的生產(chǎn)。研究人員在其中發(fā)現(xiàn)了一種被稱為miR—7的微RNA，它能抑制同一分子網(wǎng)絡(luò)中蛋白質(zhì)的生產(chǎn)。

　　在對(duì)果蠅的研究中，當(dāng)研究人員去除miR—7時(shí)，相關(guān)網(wǎng)絡(luò)只有在統(tǒng)一的環(huán)境條件下才能保持完整性；當(dāng)研究人員通過(guò)調(diào)整溫度擾亂統(tǒng)一環(huán)境時(shí)，網(wǎng)絡(luò)則不再能保持完整性，同時(shí)果蠅在發(fā)育上也會(huì)出現(xiàn)缺陷；而在存有miR—7的情況下，無(wú)論外部的溫度如何變化，果蠅都是正常和健康的。研究人員發(fā)現(xiàn)微RNA在動(dòng)植物體內(nèi)廣泛存在，多細(xì)胞有機(jī)體在復(fù)雜多變的生存環(huán)境中能夠保持個(gè)體穩(wěn)定性可能都與此相關(guān)。

　　卡休說(shuō)，該研究很有建設(shè)性。癌細(xì)胞的復(fù)雜多樣性和難以控制眾所周知，而有趣的是，微RNA也是癌細(xì)胞突變最常見的目標(biāo)之一。那么，癌細(xì)胞的多變和難以控制或許與微RNA的缺失有著某種關(guān)系。