原來，在亞洲國家“劣跡斑斑”的日本血吸蟲，天生不會自力更生，不得不靠寄生過活——原因就出在它的基因組上，輕營養重消化，“寄人籬下”是“迫于生計”。

　　今天出版的國際頂級學術雜志《自然》，以全文形式發表了上海科學家領銜的“日本血吸蟲基因組和功能分析協作組”的最新成果。這支國際科研團隊經過五年奮戰，終于完成了日本血吸蟲基因組測序和基因功能分析工作。這是國際生物醫學界首次破解多細胞人體寄生蟲的“基因天書”，對一個多細胞人體寄生蟲進行全基因組測序和功能解析，研究成果將為常死灰復燃的日本血吸蟲病的診斷、防控、疫苗和新藥開發帶來福音。

　　日本血吸蟲主要分布于中國和東南亞等地區。目前，我國仍有7個省流行日本血吸蟲病，80%的傳播歸因于耕牛。在科技部、中國科學院、國家自然科學基金委和上海市科委的共同支持下，位于上海的國家人類基因組南方研究中心——省部共建疾病與健康基因組學國家重點實驗室，會同國內外多家科研機構，發起“日本血吸蟲基因組和功能分析協作組”。3年前，他們公布了日本血吸蟲全基因組序列圖譜。如今，研究團隊又成功闡明各基因功能。

　　協作組的研究發現，日本血吸蟲缺少很多與營養代謝相關的基因，因此必須靠“寄生”存活。而它體內有利于蛋白消化的酶類基因又特別多，能分泌彈力蛋白酶，消化人、牛等的皮膚組織，以便侵入其體內。

　　研究還揭示，日本血吸蟲的中樞神經系統較原始，但外周感覺神經系統較完善。這有助于它攻擊人、牛等富含營養的器官，如肝臟。日本血吸蟲不具備高級哺乳動物的神經內分泌器官，但有類似功能的細胞。