酒精性肝病為飲酒過度導致的酒精性脂肪肝、酒精性肝炎及酒精性肝硬化等連續性肝損害。酗酒與肝病的關系，遠在古希臘即已知曉，19世紀中葉對酒精與脂肪肝的關系曾有詳細描述。就世界范圍來說，肝硬變患者中酒精中毒者居多，如奧地利啤酒工人可隨意飲用啤酒，其酒精性肝病的發病率為26％，而在金屬工人中則僅為9.3％。另有資料表明，如每日飲酒精80～150克則肝硬變的危險增加5倍，如超過每日160克則增加25倍，而女性所需劑量較男性更小。因此飲酒過度不僅是酒精性肝病的病因，而且病情嚴重程度與酒量密切相關。

近年來，我國酒精性肝病的發病率也逐年上升，積極探索有效中藥進行防治，已成為肝病臨床與科研面臨的新課題。酒精性肝病初期可無任何癥狀，進一步可有食欲不振，惡心，嘔吐，上腹不適、疼痛，乏力肢困，黃疸，肝臟腫大及壓痛，蜘蛛痣，甚至下肢水腫，腹水乃至昏迷等，其發病與飲酒量和飲酒時間直接相關。酒精性肝病的診斷目前國內尚無統一標準，基本沿用如下標準：（1）飲酒精≥40g/d。（2）連續飲酒年限＞5年。（3）血清丙氨酸氨基轉移酶（ALT）、天冬氨酸轉移酶（AST）、堿性磷酸酶（ALP）、谷氨酰轉肽酶（GGT）4項中有兩項以上指標升高。（4）經B超或CT證實有脂肪肝、肝硬化或慢性肝損害。（5）排除其他肝病。

酒精性肝病屬于中醫“傷酒”、“脅痛”、“酒疸”、“酒脹”、“酒癥”、“酒勞”范疇，早在漢代張仲景《金匱要略·黃疸病脈證并治篇》即論述了酒疸病的證治：“心中懊(豎心加農)而熱，不能食，時欲吐，小便不利，足下熱。”描述了該病的主要癥狀，而“酒黃疸者，或無熱，靖言了了，腹滿欲吐，鼻燥，其脈浮者先吐之，沉弦者先下之”則指出了吐、下為酒疸的兩種治法，也即因勢利導，逐邪外出。“酒疸下之，久久為黑疸，目青面黑，心中如啖蒜齏狀，大便正黑，皮膚爪之不仁……”目青面黑，肌膚爪之不仁，大便正黑，皆為瘀血之征，指出了酒疸病與瘀血相關。《沈氏尊生書》中記載了治療酒積癥的酒積丸，方用黃連、烏梅肉、半夏曲、枳實、杏仁、砂仁、巴豆霜等藥配制，方中半夏曲、杏仁化痰祛濁，枳實破氣瀉痰，巴豆霜攻瀉截痰，砂仁健脾祛濕化痰，其化痰祛濁治法可見一斑。據筆者觀察，該病臨床大致可分為濕濁中阻，濕熱內積，氣虛血瘀等證型，以酒濕困脾，痰瘀阻滯為病機特點。飲酒過多，濕熱內積，濕濁困脾，“脾為生痰之源”，脾失健運，痰濁乃成，“隨氣升降，無處不到”，痰性稠濁，注于血脈，則血行凝澀，久則成血瘀，形成痰濁與瘀血互結之證，因此自擬化痰逐瘀為基本方（白芥子10g，膽南星6g，法半夏10g，陳皮10g，雞內金10g，丹參15g，赤芍10g，垂盆草10g，馬鞭草15g，當歸12g，葛根15g）治療，濕濁中阻型加砂仁5g，茵陳15g，郁金10g；氣虛血瘀型加黃芪15g，生曬參10g，桃仁6g，共治療46例，并與西藥對照組進行臨床療效對比，結果表明治療組對酒精性肝病患者的食欲減退，惡心嘔吐，上腹不適、疼痛，乏力肢困，黃疸等均有較好的改善作用，對患者ALT、AST、ALP、GGT等肝功能指標及透明質酸（HA），層粘連蛋白（LN），Ⅲ型前膠原肽（P—Ⅲ—P）等肝纖維化指標均有改善作用，總體療效優于對照組，且無明顯不良反應。方中白芥子、膽南星、法半夏、陳皮化痰祛濁，白芥子善搜內外痰結，雞內金《本草綱目》言能消酒積，垂盆草、馬鞭草解毒和肝，當歸、丹參、赤芍、葛根、馬鞭草活血逐瘀，丹參且有促進肝細胞再生及降脂作用，全方共奏化痰解毒，逐瘀消積之功。

在中藥治療的同時嚴格戒酒，截斷病因，明確戒酒本身對酒精性肝病的治療意義也是治療非常重要的一環。