以中國科學(xué)家張素春為首的美國威斯康星大學(xué)的科學(xué)家們成功地使人類胚胎干細(xì)胞分化成為運動神經(jīng)元（Ｎａｔ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ ２００５ ２３ ２１５）

張素春等發(fā)現(xiàn)，只有在非常窄而精確的時間窗，即相當(dāng)于人類胚胎發(fā)育第３周到第４周這一段時間內(nèi)，胚胎干細(xì)胞才有可能分化成運動神經(jīng)元，在此過程中還需要一系列獨特的生長介質(zhì)（包括各種生長因子和激素）的誘導(dǎo)。胚胎干細(xì)胞將依次分化為神經(jīng)干細(xì)胞、運動神經(jīng)元祖細(xì)胞，最后才成為運動神經(jīng)元。張素春等培育出的運動神經(jīng)元可傳導(dǎo)神經(jīng)電流，且能存活３個月以上。

該成果為應(yīng)用胚胎干細(xì)胞治療中樞神經(jīng)損傷（如脊髓損傷）和退變性疾病（如肌萎縮性側(cè)索硬化癥）帶來了希望。