香港大學(xué)２１日宣布，港大醫(yī)學(xué)院的科研人員經(jīng)過近１０年的研究，發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致人類先天性耳聾的一種基因。這項重大發(fā)現(xiàn)被刊登在２１日出版的著名科學(xué)雜志《自然》上。

由香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物化學(xué)系講座教授謝賞恩領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，SOX2蛋白是內(nèi)耳中所有感覺器官發(fā)育所必需的一種調(diào)節(jié)因子。SOX2基因表達(dá)的失調(diào)是人類先天性耳聾的原因之一。

科學(xué)家認(rèn)為，這項新的發(fā)現(xiàn)將為人類耳聾康復(fù)治療的研究提供重要的啟示。

據(jù)介紹，內(nèi)耳中的感覺毛細(xì)胞及相關(guān)的非感覺性支持細(xì)胞，是人體中負(fù)責(zé)聽覺和身體平衡的關(guān)鍵細(xì)胞，許多耳聾的人士常常就是因為永久失去了內(nèi)耳的感覺毛細(xì)胞而失去聽力。

約在１０年前，謝賞恩領(lǐng)導(dǎo)的研究小組偶然獲得了一種聽覺和身體平衡失調(diào)的突變型小鼠。經(jīng)過多年的研究，研究人員發(fā)現(xiàn)了小鼠身上的遺傳改變及其內(nèi)耳的生理缺陷。

通過研究類似突變型小鼠，科研人員確認(rèn)，SOX2基因表達(dá)的失調(diào)是人類先天性耳聾的原因之一。兩位英國科學(xué)家也參與了這項研究。