美國醫學家昨天發表研究報告說,老年人如果突然出現體重下降的狀況,這很可能是阿爾茨海默氏癥(老年癡呆癥)的先兆,而老年癡呆癥的癥狀可能要等數年之后才會顯現出來。這樣看來,人們通常提到的“有錢難買老來瘦”不一定是好事。

美國芝加哥拉什大學醫學中心研究人員對820人進行了長達10年的跟蹤調查之后,得出了上面這個結論。這一研究成果刊登在昨天出版的《神經學》雜志上。

研究人員發現,如果健康的老人體重指數(BMI)忽然下降,他們患上老年癡呆癥的風險將大大提高。如果一名老人在一年中體重指數下降一個單位(約為2公斤),他患上老年癡呆癥的風險比體重不變的老人高35%。

另外,體重不變的老人患上老年癡呆癥的風險比一年之中體重增加半公斤的老人高20%。

老年癡呆癥專家提醒說,目前,老年癡呆癥的早期癥狀并不明顯,因此,這一發現有助于提前預警。

這份研究報告的撰寫者、拉什大學老年癡呆癥研究中心負責人戴維?貝內特說:“這些發現顯示,對于一名老人來說,微小、異常的體重指數可能是老年癡呆癥的早期征兆,在這之后,老年癡呆癥的明顯癥狀才會顯露出來。”

“老年癡呆癥的前兆很少,”貝內特說,“而體重指數的改變很容易在診所里面查出來,這并不需要進行昂貴的檢查。”

對于老年癡呆癥患者在患病初期體重下降的原因,研究人員給出的解釋不一。

貝內特醫生認為,老年癡呆癥除了會導致患者大腦中記憶部分受損外,可能還會導致大腦中管理進食和新陳代謝的部分受到影響。因此,潛在的老年癡呆癥患者會出現體重下降的情況。

但是,另一名老年癡呆癥專家彼得?雷賓斯則認為,老年癡呆癥早期患者的體重下降源于其行為方式的細微改變,例如精力下降、食欲減退等,而不是因為其大腦中主管新陳代謝的部分受到了損傷。

此外,老年醫學專家德博拉?布萊克認為,老年癡呆癥患者的情緒低落也是導致其體重下降的原因之一。