骨關節炎（ OA）是一種復雜的、進展性關節疾病，目前已明確其存在許多危險因素。肥胖是膝關節OA最重要的危險因素之一。無論是美國風濕學會還是歐洲抗風濕病聯盟，均強調減重及運動有助于減輕膝關節OA患者的疼痛及其他臨床癥狀。

曾有研究報道，老年肥胖或超重患者如能減重5%，則其整體功能的改善可達18%左右。國外的研究人員近期完成了一項為期18個月的、有關減重與膝關節負重關系的研究。共有142名年齡在60~89歲的膝關節OA患者入組，其中女性占74%，白種人占75%，所有患者都以靜坐不動的生活方式為主。在整個研究過程中，患者均遵循單純飲食控制或單純運動或兩者結合的減重計劃。研究人員分別在研究的起點、第6個月及第18個月對患者的體重、體重指數、膝關節的功能評分、疼痛評分進行了評估。結果顯示，患者平均減重了2%，體重指數減少了3%左右。在校正了最初的體重指數和膝關節負荷因素后，研究人員發現，體重的減輕與膝關節總體負荷的減輕間存在顯著相關性，即減重1磅能有效減輕4磅的膝關節（每側）負重，如以行走1英里計算，則可減輕每側膝關節4800磅的負重。研究人員指出，雖然目前尚無有關減重是否能延緩膝關節OA進展的縱向研究報道，但該項研究的結果在臨床上是具有重要意義的。