幽門螺桿菌根治療法的一個常見副作用是繼發性肥胖。Ghrelin是最近發現的一種生長激素釋放肽，該內源性肽能夠增強食欲，促進脂肪儲存。血液循環中的ghrelin大部分是由胃黏膜產生的。日本的一項研究探討了幽門螺桿菌感染患者胃黏膜組織中的ghrelin免疫反應性。

研究納入61例幽門螺桿菌感染患者（其中25例患有胃十二指腸潰瘍，11例有胃炎）和22例健康對照個體。幽門螺桿菌感染患者接受標準的質子泵抑制劑三聯療法，隨后進行組織學檢查和13C-尿素呼氣試驗檢測幽門螺桿菌根治情況，61例患者中有50例得到根治。在根治前和根治后3個月取竇部和體部活檢標本。利用抗ghrelin抗體檢測ghrelin表達，并計數每mm2胃黏膜內的ghrelin陽性細胞數。

結果顯示，健康對照組ghrelin免疫反應性和體重及體重指數間無相關性；幽門螺桿菌感染患者ghrelin陽性細胞數明顯低于健康對照組。然而，幽門螺桿菌根治后ghrelin陽性細胞數明顯增加，而胃黏膜萎縮的嚴重程度無明顯變化。

該研究表明，幽門螺桿菌感染能夠影響ghrelin表達。幽門螺桿菌根治后，胃組織內ghrelin水平明顯增高，這可能會導致食欲增強和體重增加。