血管造影技術和與此相關的介入治療開辟了人類對血管病變和冠心病認識及治療的新紀元。

血管壁病變而不是管腔病變的發生發展是各種心血管事件發生的基礎，早期發現和干預亞臨床期血管病變的進展有益于延緩和控制預后心血管事件。無創測定亞臨床血管病變的方法如大動脈功能和結構檢測，為早期和方便地檢出預后發生心血管事件高危患者提供了一項指標，同時可為判斷臨床干預效果提供可靠的替代終點。

大動脈的生理功能包括傳輸功能；緩沖功能和內皮調節功能。目前已知血管內皮功能障礙是血管病變的始動因素，大動脈彈性降低，僵硬度增加與內皮功能障礙密切相關。我們可以通過血壓計測量脈壓；平面壓力波測定增大指數；complior儀測定脈搏波傳導速度；超聲測量頸動脈橫斷面順應性來反映大動脈彈性，超聲檢測前臂肱動脈血流介導的血管擴張功能可用于評價血管內皮功能。大動脈彈性受年齡和收縮壓影響最大，并與血管緊張素ⅱ受體1基因多肽性有關。流行病學的研究已證實與大動脈彈性密切相關的脈壓增大與心血管事件的發生有關。

研究表明許多降壓藥物如血管緊張素轉換酶抑制劑、鈣拮抗劑對改善大動脈彈性有益，可能與非壓力機制參與有關。另外，硝酸酯類藥物通過改變沿動脈傳播的壓力波反射的強度和時相，在肱動脈壓力無明顯降低的情況下降低主動脈壓力，改善大動脈彈性。

高血壓和其它心血管危險因素導致的心臟和血管結構及功能障礙是引起心血管事件發生和死亡的主要危險因素。其臨床結果主要包括心絞痛、心肌梗死、致命性心律失常和猝死。與高血壓相關的血管改變不僅需要積極降壓，同時需要逆轉其結構異常。在多數患者，血壓升高可能是血管結構及功能改變的晚期表現。重視亞臨床期血管病變和早期檢測對于實現血管病變的整體干預策略，降低各種心血管事件和改善患者遠期預后具有重要臨床意義。