美國辛辛那提兒童醫院醫學中心近日宣布了一項前沿領域的成果：目前已知白細胞在免疫系統中發揮重要作用，該中心的研究者發現RhoH GTP酶在白細胞成熟和激活過程中扮演關鍵角色，此外還發現了該蛋白在這一過程中新的作用機制。這些發現與此前的研究結果提示RhoH GTP酶可能成為治療某些類型的白血病的新靶點。該研究報告即將發表在《自然?免疫學》上(文章部分提前發表在《自然》雜志網站上)。

據美聯社報道，該報告詳細描述了相關方面的遺傳學和生物化學研究，研究者們成功鑒定出RhoH GTP酶在胸腺細胞成熟和T淋巴細胞激活通路中發揮重要作用，后兩者正是免疫系統發育的關鍵過程。此外研究還揭示了調節RhoH活性的新機制，這為研究者充分理解Rho GTP酶家族的作用機制拓寬了視野，并為白血病藥物的研發提供了潛在的靶點。

參與該項研究的David A Williams博士稱：“我們在揭示免疫系統和血液系統成熟及維持的分子過程方面連續取得了重要進展，此外還發現了一些關鍵蛋白是如何被破壞的，這些都有助于白血病的治療。通過與俄亥俄州立大學綜合癌癥中心的合作，我們目前正專注于把這些發現轉化成以此蛋白為靶點治療骨髓惡性腫瘤的新方法。”