瑞典人享受著良好的醫療保障,但也使國家財政背上了沉重的包袱。加入歐盟后,瑞典不能再以增稅來彌補開支的增長,于是改革便提上了日程在瑞典,醫療保障制度不僅包括人們生病時接受醫療服務的保障,而且還包括人們生病后喪失工作能力時所獲得的生活保障。前一種保障由各地方政府負責提供,所有居民不分男女老幼,也不論有無收入,都可以享受到幾乎是免費的同等醫療服務。后一種保障則納入了整個國家社會福利系統,由中央政府負責提供,稍有收入的人均可在患病期間按比例從國家社會保險部門領取病休補貼。

這種全民化的醫療服務保障和病休生活保障代價是極其高昂的。根據瑞典有關部門最近公布的統計數字,目前瑞典全國一年用于醫療服務的開支高達將近1500億瑞典克朗（約10．25克朗合1美元）,約占國內生產總值6．5％左右；全國一年支付的病休補貼也高達1020億克朗,占到中央政府全年財政開支的1／8。

當然,“羊毛出在羊身上”。如此龐大的財政開支都是取之于民,即完全來自于人們所交納的稅收。其中,各地方政府管理的醫療機構85％的開支來自于當地居民所交納的醫療稅。目前,全國地方政府征收的醫療稅率平均為10％,即人們必須把其收入的10％拿出來交納醫療稅。醫療稅包括在個人所得稅之中,是每個人所必須交納的。瑞典醫療機構的第二大財政來源是中央政府的撥款,這占到總開支的10％左右。而各醫院向病人直接收取的費用約占總開支的4％左右,90年代初僅占到3％左右。

在交納醫療稅之后,人們到醫院看病時還需交納少量的門診費和藥費。各地醫院向病人收取門診費標準不一,但差額不很大,即每次的門診費在100克朗到140克朗之間不等。專家門診費稍高一些,每次為120克朗到250克朗。為減輕經常生病的人的負擔,一個人在一年里累計所付門診費達到900克朗之后,再看病時將不再收取門診費。除門診費外,人們看病時無需再支付其他的任何費用,其中包括化驗費或在醫院里所使用的藥費。兒童和20歲以下的年輕人看病時則不需要交納門診費。全國各地對住院病人收費統一標準為80克朗。退休者稍受優待,為75克朗。住院費主要用于病人住院時的飲食,包括開刀等外科手術在內的各種治療則完全是免費的。

人們看病時需要交納的藥費相對比門診費要高一些。根據從1999年開始實施的新規定,一個病人在12個月內根據醫生處方購買藥品的費用不超出900克朗,全部由個人支付；藥費超出900克朗而又不滿1800克朗的部分享受50％到90％比例不等的國家藥費補貼；如果12個月內個人支付的藥費累計超出1800克朗,超出部分則完全由國家承擔。為照顧多子女家庭,一個家庭兒童不論多少,在享受藥費補貼時都按一個人來計算。瑞典的醫院和藥房是完全分家的。所有醫院都不設藥房。門診病人在醫生診斷之后所需服用的藥物,需要憑醫生的處方到藥店去購買。瑞典全國的藥店均由國家壟斷經營。目前市場上獲得國家價格補貼的藥品有3800多種。

目前,瑞典人均稅前月工資將近20000克朗,在交納了30％左右的個人所得稅之后實際所得約14000克朗。因此,一年至多900克朗的門診費和1800克朗的藥費應該說是微不足道的。

此外,人們在看牙醫時雖然也能享受到部分補貼,但個人所承擔的費用比例則要比看病吃藥所承擔的費用比例大得多?；颊咧挥性谝粋€治療牙病的療程所需費用超過3500克朗的情況下,才能獲得30％的補貼。

一個療程所需費用超過13500克朗時,病人獲得的國家補貼可達70％。不過,所有19歲以下的瑞典居民則都享受免費牙醫治療。

在瑞典,每一個雇主都必須負責為其雇員向國家交納相當于雇員工資32．82％的社會保險費,其中將近1／3是國家用于支付病休補貼的費用。因此,全國所有年收入在8700克朗以上的人因病無法工作后都可以從國家領取相當于原工資80％的病休補貼,一年的病休補貼最高限額為27．45萬克朗。
根據1990年以前所實施的病休補貼發放規定,瑞典所有在職職工從休第一天病假起就可以從國家社會保險局領取相當于其工資90％的病休補貼。這使得許多人無病裝病或小病大養,給國家和企業造成了沉重負擔。進入90年代后,在不盡人意的經濟形勢迫使下,瑞典政府不得不對病休補貼的發放辦法進行了多次改革。根據目前實施辦法,人們在休第一天病假時得不到任何病休補貼,然后從病休第二天起可以領取相當于工資收入80％的病休補貼,但每天的病休補貼最高限額為598克朗。而且,頭兩周的病休補貼不再由國家支付,改由雇主支付。同時,國家向雇主征收的社會保險費也相應有所下調。

根據瑞典國家社會保險局所作的統計,減少病休補貼的方案90年代中一出臺,便產生了巨大的效果。在新方案實施的頭3個月里,全國休病假的人數就比過去同期減少20％。但近兩年來,國家支付的病休補貼再次呈大幅增長之勢。瑞典政府不得不醞釀實行新的改革。

瑞典的經濟90年代初時嚴重不景氣,其增長速度遠遠跟不上醫療保障開支的增長速度。而且由于加入歐盟,瑞典不僅無法再通過增加稅收來彌補開支的增長,而且還不得不逐步降低稅收,以加強瑞典產品在國際市場上的競爭能力。為此,瑞典不得不從90年代初開始對醫療保障制度實施較大的改革,以減少開支。

除了對病休補貼實行改革外,另一個重點主要放在提高醫療部門的效率方面。措施主要有：一、擴大門診范圍,減少住院病人,如住院病床在1985年到1997年期間減少了將近40％,即平均每千名居民擁有的病床從4．4張減至2．7張。二、對各地方政府所有的醫療機構逐步實行把原來的固定撥款改為根據實際治療病人人數來支付款項的辦法。三、逐步對各地方政府擁有的各醫院實行股份公司化,使責權分工更加明確。四、鼓勵相互之間和與私營醫院進行競爭。五、成立專門采買機構,加強對醫療設備和藥品質量與價格的管理。

目前,改革已見成效。由于效率的提高,全國醫療部門的雇員人數得到大量精簡,1990年時全國醫療部門雇員人數高達45．1萬人,到1996年時已精簡至32．6萬人。因此,全國用于醫療保障的開支從1992年到1997年以每年1．5％的速度遞減。全國醫療服務保障開支1990年時曾占國內生產總值8％,現已降至6．5％。由于開支的減少,國家征收的醫療稅率相應地從1993年時的11．5％下降到了10％,國家征收的雇主社會保險費率也從90年代初時的36％降至目前的32％。