香港大學近日宣布，該校的科研人員最近在人類胚胎干細胞里發現“離子通道”。這一發現將促進胚胎干細胞治療疾病的研究，并減少這種治療方法的隱患。

    香港大學當天發表的一份新聞公告說，在嘗試量度胚胎干細胞電流活動時，該校科學家在這些細胞膜上發現類似閥門的開口，能容許離子電流通過，故稱其為“離子通道”。

    在人類所有干細胞中，只有胚胎干細胞能分化成身體上不同種類的細胞，并同時保持其不斷再生的能力。科學研究顯示，胚胎干細胞甚至能分化成腦細胞和心臟細胞，這兩類細胞都缺乏再生能力。科學家因此認為，胚胎干細胞有利于治療人類許多需要移植器官才能治療的疾病，同時解決了器官捐贈者不足的問題。但是，由于受極少數未能成功分化的干細胞影響，植入人體的胚胎干細胞有可能發展成腫瘤，威脅患者健康。這一難題至今未能解決。

    “離子通道”的發現為消除這一隱患提供了可能性。科學研究已經證實，電流活動能夠有效控制細胞分化和繁殖作用。香港大學的科學家因此指出，如果能夠選擇性地堵塞“離子通道”，阻止部分離子通過，就有排除移植細胞發展成腫瘤的可能。

    此外，“離子通道”的發現還將增進科學家對控制細胞分裂和分化的了解，推進有關移植健康細胞的研究，阻止細胞在移植后出現異常分裂和分化活動。

    香港大學的這項研究發現已經在最近一期國際科學期刊《干細胞》上發表。