呼吸道合胞病毒(RSV)是兒童時期最常見最危險的病毒之一,僅在美國每年就有超過100,000名兒童感染,并導致哮喘的患病率增加.遺憾的是如今尚沒有安全可靠的疫苗,也未取得有效的治療措施.而得克薩斯州大學Galveston醫學院的研究人員已經在RSV治療的研究上邁出重要一步.

    科學家運用小鼠試驗首次證實RSV能激發細胞分泌具有損傷性作用的因子如活性氧自由基(ROS).這些因子促使細胞產生信號并傳遞至免疫系統,激活炎癥反應,結果造成比病毒本身更大的危害,而這一過程類似于哮喘的發病機制.他們發現當給予小鼠抗氧化劑治療時,氧化應激效應會大大減少,并同時降低了哮喘樣氣道高反應性.

    科學家們首先在試驗中檢測并發現了RSV感染小鼠肺部里氧化應激的生化信號.最新的研究結果認為這些應激同肺部一些疾病進展相關,如急性呼吸窘迫綜合征,哮喘,慢阻肺等.

    研究人員將實驗小鼠分成兩組,一組給予飼養含抗氧化劑BHA的食物,結果發現這組小鼠急性RSV感染的臨床表現減少.對其肺部細胞的詳細研究發現BHA能顯著降低RSV相關性炎癥反應而同時不影響機體對病毒正常的免疫反應.對肺部生化分析表明BHA能阻斷ROS的生成,并顯著減少前炎癥因子的釋放.

    “這個實驗可以看作是抗氧化劑治療RSV感染的證據.” UTMB兒科傳染病副教授Antonella Casola指出, “希望它在不久的將來能制成口服藥,并在肺部炎癥反應前發揮療效.”