營養不良或者營養失調都不利于宿主防御系統對抗入侵微生物，從而會使感染更加嚴重，研究RNA病毒（如：柯薩奇病毒B和流感病毒）已經顯示了大鼠體內缺乏硒或者維生素E會使疾病加重，并且會造成病毒基因組的突變，從而使病毒致病力增強。流感病毒H3N2的變異主要是由于通常較穩定的基質蛋白M1的改變導致的，不管這代表選擇目前已經存在的變異，或者是直接作用于不很清楚的病毒RNA，相關的問題包括是否營養不良的人，同時感染了流感病毒H5N1，在感染期間可能會加速基因的變異，以至于使毒力增大，死亡率增高，并且營養不良是否會有助于產生復雜的突變，促進人與人之間進行傳播，這些概率都強調了改善世界貧困狀況和營養不良的重要性，并且，這些發現說明被忽略的這一領域，營養不良影響入侵微生物，在這一領域加強對人類和試驗模型的研究是非常有價值的。