動脈粥樣硬化是引起冠心病和心肌梗死等心臟病的“元兇”。多年來人們一直認為患者體內膽固醇含量、特別是低密度脂蛋白（LDL）增高更易引起動脈粥樣硬化。但是，有三分之二的動脈粥樣硬化的病人，他們的膽固醇并不高，說明膽固醇的含量并不是唯一的決定因素。

瑞士諾華生物醫學研究中心的毋麗君博士領導的一個研究小組，通過研究發現，除了膽固醇以外，炎癥、免疫系統在動脈粥樣硬化的形成上也起了非常重要的作用。研究人員通過動物實驗發現，如果能夠抑制血管內的炎癥或免疫反應，動脈粥樣硬化的發生率就會降低。毋麗君博士是《麻州高科技期刊》的“杰出女性獎”獲得者，在約翰·霍普金斯大學完成了她的博士后研究，多篇論文發表在《自然》、《細胞》等權威雜志上。

對患心臟病但膽固醇正常的病人，研究人員考慮通過抑制免疫細胞進到動脈硬化點這一機理來篩選治療動脈粥樣硬化的新藥。為了加快抗動脈粥樣硬化新藥的研發速度，科研人員利用諾華公司已有的在免疫研究方面的優勢和已取得的成果，如將已經篩選到有一些很有潛力的新藥先導化合物小分子，放到動脈粥樣硬化動物模型中去進行實驗，如果有效果的話，就可以節省大約5～6年的時間。第二是利用虛擬篩選技術，也就是在計算機上篩選新藥，在計算機上做很多的設計，而不用做實驗，不去用實驗的方法篩選大量的、幾百萬個小分子，以加快新藥的研發速度。

但是毋麗君博士也坦承，新藥的研發充滿了風險和不可預測性，從能夠確定一個機理開始，到最終研究出一個新藥上市可能需要幾年、甚至十幾年的時間。