據(jù)5月16日《美國(guó)國(guó)立科學(xué)院院刊》在線版（PNAS Early Edition 2005;doi:10.1073/pnas.0405277102）上的一項(xiàng)報(bào)告，成人肝細(xì)胞可以重新生成對(duì)葡萄糖起反應(yīng)的胰島素。

“此方法可能克服目前尸體供者捐獻(xiàn)組織的不足和終生需要免疫抑制的問題”，以色列Tel-Hashomer內(nèi)分泌研究所的菲柏（Sarah Ferber）告訴路透社記者。

菲柏和同事研究了使用胰腺和十二指腸同源基因1 (PDX-1)來把成人肝細(xì)胞轉(zhuǎn)為能生成胰島素的組織的可能。報(bào)告顯示，轉(zhuǎn)染了表達(dá)有PDX-1重組腺病毒的成人和胎兒肝細(xì)胞多達(dá)一半激活了胰島素啟動(dòng)因子，因此使得能貯存和分泌胰島素。以可溶性因子煙酰胺和EGF 增補(bǔ)PDX-1的治療多數(shù)量級(jí)地增加了胰島素基因的表達(dá)，顯著增加了胰島素含量和分泌。PDX-1又進(jìn)一步引發(fā)了多種胰腺轉(zhuǎn)錄因子的表達(dá)。被分化轉(zhuǎn)移了PDX-1的成人肝細(xì)胞不但以一種葡萄糖調(diào)控的方式生成、貯存和分泌了胰島素，而且在植給糖尿病小鼠時(shí)還緩解了糖尿病。

“我們這是在組織工程中的一種新方法”，菲柏說，“它引發(fā)了成人已完全分化組織的重新發(fā)育，并使這些組織獲得了一種新的特性和功能，而沒有改變?cè)瓉淼倪z傳信息”。“如果把這種轉(zhuǎn)換肝用于內(nèi)分泌的胰腺，可以使得糖尿病人也成為治療組織的自身供者”，他解釋，“相似的方法也可能用于其它有關(guān)組織的退行性或代謝性疾病”。她說，進(jìn)一步研究將檢查分化轉(zhuǎn)移的細(xì)胞是否能抵抗自身免疫性襲擊（象在1型糖尿病人那樣），并在較大的動(dòng)物中模擬自體植入。她預(yù)計(jì)數(shù)年后才能在人體開始初步實(shí)驗(yàn)。