骨質疏松癥會導致骨量的丟失和增加發生骨折的風險，是美國常見的一種骨疾病。大約有1000萬50歲以上的美國人患有骨質疏松癥，另有3400萬人存在骨量的丟失。骨質疏松癥在絕經后女性人群中較常見，當然也可以發生在老年男性中。骨質疏松相關的骨折發生率隨著患者年齡的增長而增高。預計到2020年，平均每2個50歲以上的美國人中就會有1人面臨因骨質疏松癥導致的骨折。

維生素D的缺乏與鈣吸收的減少、骨量的丟失及增加骨折發生的風險有顯著相關性。足夠的維生素D能增加腸道對鈣的吸收，有助于增強骨力度。

維生素D的獲得主要有兩個途徑：光照和飲食。通過直接暴露在太陽光下，皮膚能產生大部分機體所需要的維生素D，但隨著年齡的增長，皮膚加工維生素D的能力也在逐漸下降。此外，回避日曬和使用防曬用品也會限制維生素D的產生。通過食物也可攝取維生素D，但來源有限。鮭魚、高鈣牛奶和橙汁均富含鈣。但對很多人而言，飲食補充維生素D是遠遠不夠的，例如，一個人要喝4杯8盎司的牛奶才能獲得400IU的維生素D。居住于護理之家的老人、患有慢性疾病、70歲以上的高齡及存在消化道吸收不良綜合征的人易缺乏維生素D，應適當地進行補充。