法國國家科研中心和巴斯德研究院的兩組科研人員，近日同時(shí)發(fā)現(xiàn)了肌肉干細(xì)胞的胚胎起源，這項(xiàng)研究成果將有助于人類更好地認(rèn)識(shí)和了解肌肉組織的發(fā)展過程。6月16日出版的英國《自然》雜志分別刊登了這兩組研究人員的研究報(bào)告。

人類胚胎和成人體內(nèi)都存在肌肉干細(xì)胞。胚胎和胎兒的肌肉干細(xì)胞增殖使得肌肉組織發(fā)展；成年人體內(nèi)的肌肉干細(xì)胞亦被稱為衛(wèi)星細(xì)胞，處于休眠狀態(tài)，沿著肌肉纖維而分布。在經(jīng)過強(qiáng)烈運(yùn)動(dòng)或是受到外界傷害之后，成人的肌肉干細(xì)胞會(huì)被激活并開始自我增殖，從而增加或是恢復(fù)成人的肌肉組織。對(duì)于老年人，肌肉干細(xì)胞不再具有自我復(fù)制的活性，從而表現(xiàn)為肌肉組織的萎縮。

法國國家科研中心馬塞生物發(fā)展研究院的科研人員以雛雞為對(duì)象，研究后發(fā)現(xiàn)，無論是胚胎或是成體，其肌肉干細(xì)胞都擁有一共同的胚胎起源———“體節(jié)”的胚胎結(jié)構(gòu)。與此同時(shí)，巴斯德研究院以老鼠為研究對(duì)象的科研小組也發(fā)現(xiàn)，肌肉干細(xì)胞的出現(xiàn)取決于兩種基因Pax3和Pax7的作用。一旦上述兩種基因喪失活性，肌肉干細(xì)胞就會(huì)缺失，并導(dǎo)致所有的肌肉組織停止增長(zhǎng)。

這兩組法國科研人員的研究成果將有助于人類更好地開展肌肉干細(xì)胞的生物學(xué)研究，并進(jìn)一步了解和認(rèn)識(shí)胚胎及成體肌肉組織的生成和增長(zhǎng)機(jī)制，研究人員認(rèn)為，該發(fā)現(xiàn)對(duì)于開展肌肉疾病領(lǐng)域的細(xì)胞治療具有重大意義。因?yàn)槌扇梭w內(nèi)的衛(wèi)星細(xì)胞在肌肉纖維受損時(shí)會(huì)自動(dòng)從休眠狀態(tài)激活，并通過自我復(fù)制和增殖予以修復(fù)或取代，但在成人體內(nèi)，衛(wèi)星細(xì)胞的數(shù)量非常少，很難以此開展細(xì)胞治療。在此次發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上，不久的將來，研究人員就可以從胚胎中抽取肌肉干細(xì)胞，對(duì)其進(jìn)行基因修改后再重新植入成人體內(nèi)，實(shí)現(xiàn)利用肌肉干細(xì)胞進(jìn)行基因治療。目前，類似的基因治療已經(jīng)在治療如帕金森癥等神經(jīng)基因疾病領(lǐng)域進(jìn)入人體實(shí)驗(yàn)階段，并已取得了令人欣慰的療效。

另據(jù)介紹，獲得此項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)法國研究小組都是屬于一個(gè)名為“MYORES”的歐洲杰出研究網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)聚集了來自7個(gè)國家的23家研究單位，專門從事肌肉組織發(fā)展領(lǐng)域的研究，是歐盟第6個(gè)研究和技術(shù)發(fā)展框架計(jì)劃中的重點(diǎn)項(xiàng)目之一。