武漢中醫院教授張荒生帶領的課題組研究發現，中藥黃芪對治療類風濕關節炎有很好的效果。這一研究成果日前通過了武漢市科技局組織的專家鑒定，專家認為達到國內領先水平。

類風濕性關節炎是一種累及周圍關節為主的多系統炎癥性自身免疫性疾病。其特征癥狀為對稱性、周圍性多關節性病變。除關節癥狀外，還可出現關節外或內臟損害，如類風濕結節，心、肺、腎、周圍神經及眼等部位病變，且持續、反復發作。 現代醫學認為，該病是在感染、遺傳因素共同作用下，在內分泌因素－下丘腦－垂體－腎上腺軸的參與下發生的自身免疫性疾病。

目前，醫學界在緩解該病疼痛、防止復發等方面具有一定的效果，但因類風濕性關節炎為臨床常見疑難疾病，其致殘率高，直接影響患者的生活質量，因而深入研究該病的發病機理及防治方法是一項重要的課題。

經過研究，專家發現，中藥黃芪對治療類風濕關節炎有很好的效果。在此基礎上，他們用黃芪等多種中藥配伍而成痹痛定膠囊。藥效學實驗表明，痹痛定膠囊能顯著減輕模擬動物的足腫脹炎癥反應，減輕滑膜組織的病理變化。

中藥黃芪來源于豆科植物蒙古黃芪及膜莢黃芪的干燥根，首載于《神農本草經》，其性微溫、味甘，具有益氣、固表、利尿等功效。