“人們普遍認為缺鐵只是營養不良，實際上有證據表明，缺鐵對嬰幼兒的智力及以后的學習能力影響最大，缺鐵越嚴重，智商越低。”美國疾病預防控制中心駐北京辦事處主任葉雷博士語出驚人。

葉雷博士是在京日前召開的“食物強化媒體論壇”上做出上述表示的。他進一步解釋說，嬰幼兒時期生長發育較快，對各種營養素的需求也大。經營養學家精確計算，6－12月大的嬰兒每人每天對鐵的需求量為0.8毫克，成年男性每人每天的需求量是１毫克。6－12月大嬰兒的體重通常是或不足成年男性體重的十分之一，而其對鐵的日需求量卻達到成年男性的８０％，由此可見，嬰幼兒對鐵的需求量是非常巨大的。與此同時，由于嬰幼兒輔食添加時間較晚，而且其中鐵含量較少，這樣就使鐵缺乏成為必然。

葉雷博士指出，對于嬰幼兒來說，鐵缺乏最常見的后果是貧血，可導致死亡率增高；其次是發育遲緩，使嬰幼兒的腦神經、智力發育受到重大打擊；長大后，孩子會明顯表現為學習能力降低。另外，缺鐵的兒童或成人，對環境中鉛的吸收率大大增加，易引起鉛中毒，從而加重對腦神經、智力發育的損害。

葉雷博士建議：一是保證母乳喂養，母乳中鐵的含量和吸收率都比別的食品都高；二是提倡更早的輔食添加，比如添加大量肉食，肉食中鐵含量較多；三是推廣成本低廉的食物強化項目，比如目前每公斤面粉營養強化的成本僅為１分錢，消費者完全承受得起。

與會的中國疾病預防控制中心研究員陳春明就此呼吁說：“缺鐵已經成為中國普遍存在的公共衛生問題，一定要引起全社會的高度重視。”她希望更多的熱心人士能夠投身到食物強化這個“資金投入最小、健康回報最大的工程”中來。